庄幼鱼微微颔首，不再多言。她明白，肖尘说“问问”，绝不是客客气气登门拜访那般简单。
这时，劳斯来带着几名士兵，抬着一口不大的木箱快步走近。箱子是寻常松木所制，没有锁扣。
“侯爷，”劳斯来抱拳，“这是有人指认才找到的，是那魔头王志合私藏的财物。”
肖尘点点头，掀开箱盖。
没有预想中的珠光宝气。箱子里的东西杂乱地堆着：最多的是大小不一的银子，成色混杂；角落里塞着几个巴掌大的劣质玉壶；还有几件银饰，样式普通，一只妇女用的簪子，尖端甚至有些弯曲；最底下，压着孩童佩戴的、小小的银质长命锁，锁片上的“平安”二字已模糊不清。
肖尘俯身，捡起那枚长命锁。它很轻，几乎没什么分量。他用拇指抹了抹锁片上的污迹，露出底下黯淡的银光。
“就为了这么一箱东西，”肖尘兴致低落“屠了一座城。”
他将长命锁轻轻放回箱中，发出“嗒”一声轻响。然后“啪”地合上了箱盖。
“劳斯来。”
“在。”
“带人，仔细搜城。每一间屋，每一处地窖，土堆。凡有藏匿匪兵，不必请示，就地格杀。”
“是！”
劳斯来领命，转身疾步离去，招呼手下兵马。
肖尘又看向一直侍立在旁的传令兵：“击鼓，聚将。让各营主将，速来见我。”
传令兵飞奔而去。不久，低沉而富有节奏的鼓点在平谷县外临时军营中响起，穿透尚未散尽的烟尘和血腥气。
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将领们来得很快，甲胄齐全，步伐沉稳。有本部将领，也有朝廷此次调拨的其他营官。
众人脸上大多带着克制的喜色。
拿下平谷，拔除王志合这颗毒瘤，伤亡几乎可以不计，这份功劳是实实在在的，回去叙功，人人有份。
肖尘就在一处背风的土坡下清理了片空地。搬来十几块大小不一的石头，不规则地摆成两排，就算座席。中间空出两三步宽的距离。
武将们习惯性地按官职高低，在左侧石头依次坐下。
江湖豪侠聚在右侧，他们坐得随意些，有的直接盘膝坐在地上。
肖尘坐在两排石头中间靠前的位置，等人都安静下来，目光扫视一圈，开门见山：
“诸位，辛苦。平谷已下，匪首伏诛，大功一件。”
他顿了顿，语气没什么波澜：“我先说清楚，我无意朝堂功名。此番剿匪，是
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