南来的学子，才学品行皆佳。儿臣想着，如今朝中正是用人之际，便想举荐给母后。若能得用，也是为大周效力。”
太后颔首：“你有这份心是好的。让驸马将人带来瞧瞧，若真有才学，哀家自会量才录用。”
“谢母后。”崇华长公主起身行礼，又寒暄几句，便告辞离去。
她走后，殿内安静下来。
太后叹口气，才缓缓道：“崇华的话，你别往心里去。她自幼娇惯，说话有时不过脑子。”
谢蕴宁低头：“臣明白。”
但说娇惯，谢蕴宁却并不觉得。
长公主既是有心争权夺力，想必也不排斥女子掌权。
总归还是觉得她是替陛下办事，所以挡了自己的路罢？
不过长公主虽在太后面前挑拨了一番，可太后依旧倚重她，也是事事与她商议。
转眼又过了七八日。
边关捷报频传，永昌侯又打了两场胜仗，狄人节节败退。
朝堂上气氛松快许多，连带着对太后临朝、谢蕴宁插手政事的非议也少了些。
谢蕴宁的身体也渐渐好转，只是咳嗽始终未愈，夜里仍会盗汗。
这日她正在尚宫局核对年节用度，忽见岳兰贞脸色煞白地进来：“大人，娘娘那边方才收到了边关八百里加急的消息，永昌侯出事了！”
谢蕴宁手中笔一颤，墨迹在纸上洇开一团。
她强迫自己镇定：“说清楚。”
“刚传来的消息，永昌侯中了狄人埋伏，大军被困落鹰峡。贺世子为救父突围，身负重伤，生死未卜。贺家二郎拼死抗敌，但因士气不振，狄人趁机反扑，连夺三城……”
岳兰贞的声音在轻微颤抖，谢蕴宁却只觉得耳中嗡鸣一片。
每一个字都像重锤砸在心上，砸得她眼前发黑，几乎站立不稳。
“大人！”一旁侍立的喜梅连忙扶住她。
谢蕴宁抓住桌沿，指甲掐进木头里，才勉强稳住身形。
她深吸一口气，声音嘶哑：“消息……确切吗？”
“兵部已经乱了，太后娘娘召您过去议事。”岳兰贞说着，已经哽咽起来，“听说永昌侯夫人为了掩护大军撤退，亲自断后，如今……如今也下落不明……”
谢蕴宁闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。
只是那清明之下，是深不见底的寒意。
“更衣。”她声音嘶哑，却异常平静，“去慈宁宫。”
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