马来亚的雨季持续了十天。
这十天里，英国人没有再来谈判桌。
他们像一头被打断了脊梁的野兽，缩在新加坡港外那些尚未沉没的补给船之间。
清理废墟，收敛尸体，用无线电跟伦敦反复争吵。
罗店方面也不急。
钟部长把南方战区指挥部搬进了原总督府。
每天照常处理十五个师的登陆部队补给、马来半岛北端的清剿任务，以及从湄公河三角洲陆续发来的情报。
英国人以为时间站在他们那边。
他们错了。
第十一天清晨，雨终于停了。
一艘挂着白旗的英军交通艇穿过马六甲海峡，在新加坡码头靠岸。
艇上下来三个人。
领头的是上一次谈判中的翻译随员，那个年轻人。
他的眼睛深陷，颧骨突出，像在十天内老去了二十岁。
身后两个英军参谋捧着一摞文件，走路时整个人都是往前倾的，仿佛随时会跪下去。
“伦敦政府授权我们，重新就印度问题与贵方进行实质性谈判。”
年轻人站在钟部长面前，声音沙哑。
“我们带来了新的条件。”
钟部长正在吃早饭。
一碗白粥，一碟酱菜，两个煮鸡蛋。
他抬眼看了看那三个英国人，没说话，先喝了一口粥。
“你们上一次的条件，我们已经带回去了。”
“伦敦方面原则上同意，以印度主权换取停火。”
年轻翻译从文件里抽出一页，用衣袖擦了一下额角的汗。
“具体方案是：除马来亚外，英属印度全境、缅甸、锡兰，全部在停火协议签署后的九个月内，逐步移交主权。”
“我方将撤走所有港口内的军舰，解散海岸防务，同意罗店方面的监督和驻留。”
“这个条件，够诚恳了吧？”
他的声音有些颤抖，带着一种走投无路的人硬撑出来的镇定。
钟部长放下筷子。
“把文件拿过来。”
那翻译赶紧双手递上。
钟部长看了一遍。
没有抬头。
“你们的条款，写得很漂亮。”
他抬起头，笑了。
“然后呢？我们接管印度，替你们维持秩序，修铁路，建港口，还要派兵守着缅甸和锡兰。”
“你们呢？船一开走，就回伦敦大本钟也没了，议会也没了，干脆找个乡下别墅养老。”
他慢条斯理地擦了擦嘴。
“这盘算，很好。”
“比张伯伦先生当年把捷克卖给德国人那套还精致。
本章未完，请点击下一页继续阅读！