“额……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的、带着明显错愕与措手不及的短促气音，从珞珈的喉间逸出。
在荷鲁斯那番充满荣耀、责任与兄弟情谊的正式邀请，以及“远征军副总指挥”这个重磅头衔猛然砸下之后，珞珈愣在了原地，那向来平静如深潭的古铜色面容上，罕见地出现了一瞬间的空白与凝滞。
金色的眼眸微微睁大，里面清晰地倒映着高台上荷鲁斯热情洋溢、充满期待的身影，以及对方手中仿佛无形中递过来的、沉甸甸的权柄枷锁。
这个提议完全出乎他的意料。
副总指挥？在荷鲁斯身边？参与最高决策？这与他原先“继续远征”但相对独立的设想截然不同。
无数念头在他脑海中电光石火般闪过，权力的漩涡、更直接的卷入、与荷鲁斯未来那黑暗轨迹更近的距离、其他兄弟可能的反应、帝皇沉默的默许背后更深层的用意……
时间仿佛被拉长了数秒。
他能感受到全场目光聚焦而来的热量，能听到自己胸腔内心脏沉稳却稍显加速的搏动。
佩图拉博站在他身旁，投来一道难以解读的、若有所思的注视。
远处，圣吉列斯停下了品尝水果的动作，微微侧耳。
连看似醉倒的黎曼·鲁斯，鼾声似乎都微弱了一瞬。
最终，珞珈缓缓地，仿佛每个字都需要从某种无形的阻力中挣脱出来，迎着荷鲁斯那炽热、真诚、不容拒绝的眼神，硬着头皮，用尽力维持平稳的语调说道：
“如果……这确实是帝皇的意志与安排，” 他首先将决定的根源抛回给至高存在，为自己留下周转余地，也表明接受的前提是帝皇的首肯，而非单纯出于荷鲁斯的个人意愿，“如果父亲真有此意，认为我能在此位略尽绵力……”
他停顿了一下，仿佛在进行最后的权衡，然后才清晰地说道：
“那么，我……愿意担任这个职位。”
这句话说出口，带着一种接受命运般的沉重，而非欣喜若狂的荣耀。
“太好了！珞珈！” 荷鲁斯脸上的笑容瞬间绽放，如同阴云散尽后的烈日，那是由衷的喜悦与得到强大助力的兴奋。
他仿佛没有察觉珞珈那一瞬间的僵硬与措辞的谨慎，迫不及待地向前一步，语气更加热切，充满了兄弟间的“体贴”与“器重”：
“我就知道，你永远不会让我失望，让父亲失望！有了你的辅助，我们的远
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