外围搜查，他带着田中和石井两名军曹先进村。
田中背着步枪，和石井走在藤原澈后方半步的位置，目光一直扫着两侧院墙上方和巷道的尽头。
他们走到最近的一扇院门前，木门虚掩着，藤原澈推了一下，门轴转动时发出一声干涩的吱呀声，露出院子里空荡荡的地面，
灶台上的锅还在，碗柜里的饭碗和盘子摞得整整齐齐。灶膛里的灰已经冷透了，石井蹲下去把手探进灶口，指节在冷灰里探了片刻。
“走了至少有一两天了。”石井说，声音在空灶间里显得格外清晰。
藤原澈站起来环顾了一圈，院子里晾的干菜还挂在竹竿上，一条条已经风干到发脆，碰就能碎。
他们继续沿村道往里走，挨家挨户地推门。每一扇门后面都是差不多的情形，家具和杂物还在原位，衣服被褥堆在床头或箱笼里，但所有能带走的东西都带走了。有一户人家的桌子上还摆着半碗没吃完的粥，另一户人家炕头上搁着一只笸箩，里面装着针线和一只纳了一半的鞋底。
藤原澈看着那只鞋底，在心里默默算了一下针线活做了一半被搁下的时间，大概和灶膛里那锅冷灰的时间对得上。
从村东走到村西，整个村子都没有人油印机、蜡纸、油墨、印好的传单，连影子都没看到。
田中忍不住在心里犯嘀咕，难道这次又是无功而返？
三人走到村西头的打谷场上，有一只破石碾子歪在打谷场边缘，周围零零散散堆着几捆旧稻草。
这个季节新稻还没下种，这些稻草应该是去年秋天最后一次打谷剩下的，经过一个冬天已经干透了，草秆的颜色从金黄褪成了灰黄。
打谷场北侧紧挨着芦苇荡，中间隔着一道半人高的土坎。
藤原澈站在打谷场中央，南面是空无一人的村落，北面是密密麻麻没有尽头的芦苇荡。其余队员正好从两侧汇拢过来，说全村都搜遍了，什么也没有。
藤原澈站在打谷场上，正在想怎么安排下一步，突然传来一声枪响。
枪声从芦苇荡边缘传过来，不像制式步枪的闷响，倒像是老式鸟铳的声音。鸟铳的声音藤原澈在陆军士官学校的靶场上听过一次，教官从收缴物资里拿来演示的，说这种枪打不了远距离，但是装铁砂、铅沙、碎铁屑这种散弹，出膛就散开，近距离覆盖面极大，面杀伤极强，一打就是一片。
田中拔腿就往枪响的
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