道慕恩说得不全无道理。可眼下这般局面，若当真死守着不动，清河村那边一旦出事，便是活生生一村人的命。
一时间，屋里静得发沉。
周里正看看狄申，又看看慕恩，喉头滚了两下，终究没敢贸然插话。可他心里那股火却越烧越急，站也站不住，手心里全是汗。
片刻后，狄申才压着火气，沉声道：
“接应的事暂且不论。”
“你先派探马出去，给本官探明城外虚实。”
“西夏骑兵到底来了多少，游到哪里，清河村那边究竟如何，本官都要知道。”
慕恩叉手低头：
“卑职领命。”
说完，他这才转身退了出去。
周里正站在原地，只觉胸口一阵阵发闷。
他知道，等探马回来还要时间。
可清河村那边，最缺的，偏偏就是时间。
他不死心。
他总想着，若是外头其实人不多，说不准还有转圜的余地。慕恩如今咬死不肯动，多半也是因为摸不清外头虚实。
想到这里，这老头猛一咬牙，转身便往外跑。
狄申一怔，喝道：
“周里正，你去哪儿？”
周里正头也不回，只撂下一句：
“俺去城门看看！”
他一路跌跌撞撞冲到城门口。
这时的城门早已戒严，守卒来回巡走，气氛压抑得厉害。周里正挤到门边，踮着脚往外瞧，却什么也瞧不真切，只得抓住一名守卒，急声问道：
“军爷，外头到底来了多少西夏人？”
那守卒本就绷着神，被他扯得一烦，甩手道：
“俺哪知道？俺又没长千里眼。”
周里正急得声音都发颤了。
“俺想上城楼看看。”
“去去去。”守卒皱眉赶他，“城楼是你想上就能上的？”
周里正被推得一个踉跄，却没有走。他站在那里愣了片刻，像是下了狠心似的，忙从腰间钱袋里摸出一块碎银，悄悄塞进那守卒手里。
“军爷，俺就上去看一眼，一眼就下来……”
那守卒掂了掂手里的钱，左右瞥了一眼，声音这才压低了些。
“快去快回，莫给俺惹麻烦。”
周里正连连点头，提着袍角就往城楼上爬。
他年纪大了，平日走快几步都嫌喘，这会儿却像不知累似的，一口气爬上了城头。等他扶着垛口抬眼往外一看，整个人顿时愣住了。
城外远处，尘土正大片大片地翻腾而起。
那尘烟不是一股，而是拉成了一长片，灰蒙蒙
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