玛丽坐在莉迪亚裁缝铺靠窗的那张软椅上，窗外皮卡迪利大街上车马喧哗，一辆接一辆挂着各国纹章的华贵马车从街角排到街尾。
漆面锃亮的车厢在午后的阳光下闪着暗沉的光，车夫们穿着绣金线的制服，马鬃被编成整齐的辫子，蹄铁踏在石板路上发出清脆而密集的响声。
透过橱窗玻璃，能看见街上到处都是外国使节和他们的随从——有穿着深蓝色骠骑兵制服的俄国军官，披着大红绶带的奥地利宫廷侍从，还有戴着宽边帽、步伐不紧不慢的奥斯曼外交官。
莉迪亚从柜台后面抬起头，往窗外瞥了一眼，又低下头继续整理手里的账本。
自从加冕典礼的消息传遍欧洲，她的裁缝铺生意就比平时翻了一倍不止。那些从巴黎、维也纳、圣彼得堡远道而来的贵妇人们，在等待觐见女王的间隙里，总要带着随从侍女进铺子里转一转。
只是她们翻看莉迪亚那些改良过的帝政裙时，脸上往往带着一种勉强掩饰的、居高临下的挑剔。
“玛丽，你知道吗，昨天一位从巴黎来的子爵夫人拿起一条我做的帝政裙，只摸了一下料子就放下了。她用法语跟她的女伴说——这位裁缝的手艺不错，可惜眼光还停留在上个时代。还说我们这些英国人，总是跟不上巴黎的脚步。”
她把账本往柜台上一搁，手指还捏着羽毛笔，指节微微泛白，“真是让人生气。帝政裙是我花了这么多年一针一线改良出来的，她凭什么用一句话就否定了？”
玛丽端起茶杯，嘴角微微上扬。“那些贵妇人如果选择华贵的囚服，那也是她们自己的选择。束腰把肋骨勒到变形，裙撑把内脏挤到移位，她们愿意为了那几寸腰围牺牲自己的健康，你何必替她们生气。”
她把茶杯放在桌上，瓷器碰着木头，发出一声轻而脆的响，“只不过，我并不认为美丽只能被定义为繁复华丽。
简洁，也有一种不同的美感——不是简陋，不是偷懒，是那种把所有多余的东西都去掉之后，剩下的只有线条、面料和穿着者本身的气质。
如果你能给那些设计做一做减法，也许更能吸引她们的眼球也说不定。
她们不是不喜欢你的东西，是看惯了洛可可式的繁复堆砌，忽然面对一件帝政裙，不知道该用什么标准去衡量它而已。”
莉迪亚的手指松开了羽毛笔，眉头还是拧着，可眼神和刚才不一样
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