她选在晚饭后。蜡烛点起来了，壁炉烧得正旺。班纳特先生端着茶杯靠在扶手椅上。班纳特太太在收拾茶几上的针线。莉迪亚坐在窗边摆弄一条新缎带。凯蒂在旁边看书。一家人都齐了，安安静静的，没人急着走。
玛丽放下手里的茶杯，开口了。“父亲，母亲，有件事想跟你们商量。”
班纳特先生抬起头，看着她。没说话，等着她说下去。班纳特太太的手停了一下，把那卷针线放在桌上，也看着她。
“莉迪亚想去做裁缝店学手艺。”
客厅里安静了一瞬。蜡烛的火苗跳了一下，把几个人的影子投在墙上，一晃一晃的。班纳特太太的嘴张开了，没合上。莉迪亚坐在窗边，手里那条缎带被她攥着，攥得紧紧的。她没有抬头，可她的耳朵竖着，整个人绷着，像一根拉满了的弦。
班纳特先生没有看莉迪亚，他看着玛丽。他的目光在她脸上停了一会儿，然后慢慢移到莉迪亚身上。那个最小的女儿，那个他最不操心的女儿，那个跟在姐姐们后面跑、叽叽喳喳、没心没肺的女儿。此刻她坐在窗边，低着头，手里攥着一条缎带，像是在等什么判决。
他看了一会儿，嘴角弯了一下。那笑意很轻，可眼睛里有光。
“你是怎么想的？”他问玛丽。
玛丽坐直了身子。“莉迪亚在衣服搭配、色彩、装饰帽子这些事上，很有灵气。这一点，我想大家都看得出来。”她顿了顿，看了一眼莉迪亚手里的缎带。那条浅紫色的，被她折来折去，折成各种花样，每一个花样都比前一个好看。
“可如果只是在乡下，她见识不到那些最新的潮流，最全的布料，最时新的款式。她就只是——乡下小姐。”她的声音很轻，可每一个字都很清楚。“如果她在伦敦学得够好，将来在伦敦开自己的店铺，也不成问题的。”
班纳特先生没有说话。他端起茶杯，喝了一口，放下。他看着莉迪亚，看了很久。那个丫头还是低着头，可她的手不抖了。那条缎带被她折成了一朵花，搁在膝上，安安静静的，像她这个人难得安静下来的样子。
他正要开口——
“不行。”班纳特太太的声音从旁边插进来。不高，可很硬。“莉迪亚从小娇惯，哪里吃得了学徒的苦。”她看着玛丽，又看着莉迪亚。那目光里有心疼，也有一种说不清的东西，像是怕，怕女儿走了，怕家里空了
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