晚餐的铃声响起来的时候，玛丽正坐在简的床边发呆。
伊丽莎白站起来，看了她一眼。
“走吧。”
玛丽点点头，跟着她下楼。
餐厅里灯火通明，长条餐桌上铺着雪白的桌布，银质烛台擦得锃亮，映着跳动的烛火。宾利站在主位旁边，脸上带着笑，看见她们进来，连忙迎上去。
“伊丽莎白小姐，玛丽小姐，快请坐。简小姐怎么样了？”
伊丽莎白在他旁边的椅子上坐下。
“还是烧着，但比上午好一些。医生说需要时间。”
宾利点点头，脸上的关切是真诚的。
“那就好，那就好。有什么需要的尽管说，千万别客气。”
达西坐在对面，朝她们微微欠了欠身。玛丽在他斜对面坐下，正好能看见他那张永远没什么表情的脸。
宾利姐妹已经入座了。卡罗琳穿着一条浅粉色的晚裙，头发梳得一丝不苟，正端着酒杯轻轻晃着。赫斯特太太坐在她旁边，手里拿着餐巾，目光从玛丽和伊丽莎白身上扫过，又收回。
赫斯特先生坐在另一端，已经喝上了。
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菜肴一道道端上来。烤牛肉，炖羊肉，奶油蘑菇汤，还有几样精致的点心。大家的举止都很讲究，刀叉碰撞的轻响混着低低的说话声。
宾利又提起简。
“医生开的药管用吗？需不需要再请一位来看看？我认识伦敦的一位好医生，如果需要，我可以写信去请。”
伊丽莎白摇摇头。
“多谢您，宾利先生。医生说只是重感冒，养几天就好。您太费心了。”
宾利摆摆手。
“不费心不费心。简小姐在我家病倒，我怎么能不关心？”
玛丽低头喝汤，余光扫过宾利姐妹。
卡罗琳正切着一块烤牛肉，动作优雅极了。她听见宾利的话，抬起头，脸上带着那种恰到好处的关切。
“是啊，我们也都惦记着简小姐。”她说，“重感冒可不是闹着玩的，我去年冬天得过一次，难受得整夜睡不着。赫斯特太太知道，我那时候烧了三天，人都瘦了一圈。”
赫斯特太太点点头，配合得天衣无缝。
“可不是，那时候我们都担心坏了。”
卡罗琳继续说：“生病真是太可怕了，我宁可什么都不要，也不愿意再生病。”
玛丽听着，心里忍不住想：这话说得真好，既表达了关心，又把自己放进了话题中心。
果然，说完这几句，卡罗琳就把话题
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