夜色。
“你只需让百姓知道，他们的状纸有人敢收。也让那些躲在地方权势暗处的鼠辈知道，朝廷的眼睛已经落到他们身上。”
黄子澄胸口震动，俯首拜道：“殿下英明，臣愿领命。”
朱橚摆了摆手，让他退下。
……
堂门重新合上。
涂节跪在堂中，终于抬起头来。
朱橚看着他，冷声道：“涂节，你的家人，锦衣卫已经保护起来了。只要你听话，本王可保他们无虞。”
涂节喉结动了动，声音沙哑：“殿下要臣回京之后，咬死平凉侯？”
他已经听说了今夜的事。
清流县役伤了王妃，费宏又带兵冲驿，平凉侯府算是彻底得罪了吴王殿下。
依涂节想来，朱橚此刻叫他来，无非是要自己将过去替淮西勋贵遮掩的账，全都栽到费聚身上。
谁知朱橚却摇了摇头。
“费聚的事，你暂时不要咬。”
涂节愣住。
朱橚淡淡道：“其他公侯勋贵的罪行，你照实供述。唯独平凉侯这一块，先隐去。若三法司问到，你还要替他说几句好话。”
涂节背后骤然生寒。
他终于明白朱橚为何要他这么做了。
平凉侯费聚毕竟是从龙旧臣，昔年随陛下南征北战，身上有军功，也有旧情。
若只是把罪状一股脑推到御前，陛下震怒之余，未必不会在某个瞬间想起当年的刀兵岁月，想起这些老兄弟曾为大明流过血，杀意便或许还会被那点旧功牵住一线。
可若是涂节这个已经入狱的三品宪臣，在三法司面前独独隐去平凉侯，甚至还替费聚说几句好话，那味道便全变了。
那便不再只是平凉侯府犯案。
那是淮西旧党在互相遮掩，是勋贵之间仍有暗线勾连，是有人到了死到临头的时候，还敢欺君罔上，试图把陛下的眼睛蒙住。
陛下可以念旧功，可以容忍一时糊涂，却绝不会容忍臣子结党，更不会容忍有人在他眼皮底下串供遮罪。
朱橚摸准的，正是这一点。
所以他不急着把费聚往死里推。
他要让费聚自己，被那点“还有人保我”的侥幸拖进更深的泥里。
朱橚却像没看见他的惊惧，语气平静得近乎冷漠。
“你当本王今夜见你，是为了一个平凉侯？费聚不过跳梁之辈，本王抬手便能按死。真正要你做的，是另一件事。”
涂节呼吸一滞，原本低伏的脊背也僵了僵，像是终于意识到，朱橚
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