！”朱棣重重抱拳，声音洪亮。
姚广孝也深深拜了下去：“贫僧定不负殿下所托。”
五日后，朱棣与姚广孝带着第一批流官和押运粮草的车队，浩浩荡荡离开应天府，直奔北方。
随行的还有监察院审计官、锦衣卫缇骑、太医院军医，以及十几箱大明官学启蒙书。
......
九月初，太仓。
江风猎猎，带着水汽扑面而来。
宽阔的江面上，三艘巨大的五桅福船犹如三座水上堡垒，静静停泊在深水港中。船体通体刷着黑漆，吃水极深。甲板上，一门门新式火炮从炮门中探出黑洞洞的炮管，在阳光下泛着冰冷的金属光泽。
朱允熥穿着一身便服，站在码头上，仰头看着这三艘巨舰，眼中闪过一丝狂热。
大航海的时代，终于要从他手里开启了。
郑和一身贴身软甲，肤色比在宫里时黑了几个度，但眼神却越发明亮锐利。他快步走到朱允熥面前，单膝跪地。
“臣郑和，叩见殿下！”
朱允熥伸手将他扶起，打量了他一番，笑道：“黑了，也壮了。看来这几个月在船厂没少吃苦。”
郑和咧嘴一笑，露出一口白牙：“给殿下办事，不苦。殿下，三艘福船已经全部改造完毕。船底加装了铜皮防海蛆，主桅杆换了百年铁木。每艘船配火炮二十门，铳五十把。”
他指着身后整齐列队的八百名水手：“水手、火长、医官、通译皆已齐备。罗盘、海图全部校准。底舱装满了雪盐、丝绸、瓷器，还有一个月的淡水和口粮。”
朱允熥满意地点点头。
“三宝。”朱允熥收起笑容，神色变得郑重。
郑和立刻挺直腰板。
“这是你第一次出海。”朱允熥看着那无垠的江面，“孤不要求你走多远。这次只是一次试水，顺着洋流南下，去琉球、占城一线转一圈。”
“一是为了验证这批新船的性能，操练水手在海上的配合，二是为了摸清水文、季风……”
郑和重重点头。
朱允熥继续道：“船上那些雪盐、丝绸、瓷器，不只是货。它们是大明递出去的第一只手。愿意做买卖的，记下港口、物价、人口、兵力。不愿意做买卖的，也记下。”
郑和眼中闪过冷光，“臣明白。”
朱允熥的声音忽然沉了下去，“三嘛，若遇上海盗、倭寇，不必请旨，直接开炮。孤要他们第一次听见大明炮声，就记一辈子。”
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