盆刚晾凉的绿豆汤走出来。
青瓷大盆里汤色清绿，飘着几粒冰糖，是庄户人家夏日最解暑的东西。
他性情敦厚，脸上带着朴实笑意，扬声道：“天太热，我煮了一锅绿豆汤解暑，阿恬，凤霞妹子，快来喝一碗。”
树生媳妇从里屋出来，笑着应声：“还是你有心，晓得天燥人闷。”
三人坐在檐下小桌旁，各自盛了一碗绿豆汤。
清甜微凉的汤水入喉，燥热尽数褪去，满身舒畅。
凤霞小口喝着，心头连日紧绷的寒凉，也悄悄松了大半。
一碗汤喝完，树生媳妇站起身，拍了拍衣角：“我去把昨日盖的被套拆下来洗洗，再把被褥抱出去晒晒，免得潮闷。”
说着便转身往厢房走。
李树生一听，当即放下手里碗，快步跟上去，语气温柔又疼惜：“你别动，大热天的水烫、被套又沉，别累着你，我来洗、我来晒。”
他手脚麻利，进屋抱被、拆被套、打水搓洗，半点重活脏活都不肯让自家媳妇沾手。
农家汉子，大多粗手粗脚、大男子主义，家务活一概不管，任由女人操劳吃苦。
可李树生不一样。
他坦荡正直，待人温厚，更疼惜自家媳妇，舍不得她受半点苦、累半点身。
凤霞静静坐在檐下，看着李树生任劳任怨、事事护着自家媳妇的模样，心底忽然猛地升起一个大胆的念头。
她之所以容貌枯槁、迅速苍老，是因为张家上下，无一人对她存半分真心、半点善念。
但那若是……有人真心爱她呢？
她便能恢复原来的容貌，回去找远方的爹娘，与家人团聚。
这个念头一旦升起，便牢牢扎根心底，再也散不去。
凤霞抬眸，望着院里默默干活、体贴温柔的李树生，打起了让李树生爱上她的主意。
次日，山间日头柔和了些，林子里漫着草木潮气，坡下大片野生撇菜根长得郁郁葱葱，白嫩嫩的根茎埋在浅泥里，最适合挖回来腌渍下饭。
树生媳妇拎着小锄头走在前头，熟门熟路拨开杂草，一锄下去，带着清甜气的撇菜根连根翻出来，她随手抖掉泥土，往竹筐里放：“这菜根腌上红辣椒面，放陶坛存上几日，配粗粮馍馍最是开胃，天热吃不下饭，全靠它顶事。”
李树生扛着竹筐跟在后头，时不时伸手帮媳妇拨开扎人的野草，动作里处处是体贴。
凤霞走在侧边，目光总悄悄往李树生身上落。
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