”
他出了舱门，站在甲板上，望着远处的水天相接处，心中涌起一股说不清的烦躁。皇帝派他来的用意，米公公的试探，林如海的病情，黛玉的眼泪——这些事搅在一起，像一团乱麻，理不出头绪。
贾瑕摇了摇头，在甲板上躺下来，把书盖在脸上，晒起了太阳。
又行了几日，两艘船终于抵达了扬州码头。
码头上早有林家的人等着，见了船靠岸，连忙迎上来。贾琏先下了船，与林家的管事说了几句话，便回头招呼众人。
一行人进了扬州城，直奔盐政衙门。衙门里已经得了信，大门敞开，仆人们站成两列，低头垂手。黛玉一下轿，便不顾礼仪，提着裙角往里跑。雪雁在后面追，连声喊道：“姑娘慢些！姑娘慢些！”
贾瑕和贾琏对视一眼，也跟着快步往里走。米公公带着王太医走在后面，不紧不慢，目光却在四处打量着。
林如海的卧室在后院。贾瑕走进去时，黛玉已经跪在床前，握着林如海的手，哭得说不出话来。
林如海躺在床上，比起去年贾瑕见他时，瘦了一大圈。颧骨高高地突出来，眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人像是一盏快要燃尽的灯。他见了黛玉，浑浊的眼中闪过一丝光亮，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着黛玉的头发，声音微弱得几乎听不见：“玉儿……来了……别哭……爹爹没事……”
贾瑕站在门口，看着这一幕，鼻子有些发酸。他想起去年在扬州时，林如海考教他读书，送他字帖。那时林如海虽然身体不好，却还有些精神，不像现在这样——像是一阵风就能吹走。
贾琏上前，恭恭敬敬地行了礼，道：“姑父，侄儿来了。老太太让我们代她问您好。”
林如海微微点头，目光越过贾琏，落在后面的米公公身上。米公公上前，躬身道：“林大人，咱家米坦，陛下让咱家给您带句话——‘朕还等着林卿回京述职，林卿要好生养病，莫要让朕失望。’”
林如海听了，眼中闪过一丝复杂的神色，嘴唇动了动，低声道：“臣……谢陛下隆恩。”他想要起身行礼，却撑不起来，只能歪在床上喘了几口气。
王太医走上前来，在床边坐下，取出脉枕，将三根手指搭在林如海的手腕上，闭目凝神，细细地诊了一会儿。又换了另一只手，再诊了一会儿，这才站起身来，面上带着淡淡的笑容，道：“林大人
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