从格致院回来，朱十八刚在书房坐下，安伯就拿着一封信进来了。
信是朱樉从西安送来的，信封上写着“小叔公亲启”五个字。
朱十八拆开，抽出信纸，一行一行往下看。
朱樉在信里说，西安周边的不稳定因素已经清理得差不多了，西域商路也打通了，但往北看，鞑靼和瓦剌的部落时不时南下骚扰边境，抢粮食、抢牲口、抢百姓。
他早就想动手了，但兵力不足，手头只有五万多人，还要分守各地，能抽出来的不到三万。
老三朱棡那边也差不多，太原的兵力也就四万多。
两个人加起来不到十万，全压上去也不够，还要留人守家。
所以他想问问小叔公，这事怎么办。
朱十八把信放下，又拿起另一封，是朱棡的。
朱棡的信写得比朱樉详细，把瓦剌几个部落的活动规律、兵力部署、首领的性格都列了出来，末尾写了一行字：“侄孙欲图瓦剌，但力有不逮，恳请小叔公指点。”
朱十八看完，把两封信并排放在桌上，手指在信纸上轻轻敲了两下。
老二老三想打鞑靼和瓦剌，这是好事。
但兵力不够，也是事实。
不过他们好像忘了一个人，老四。
朱棣的女真已经平定了，十几万大军在那边闲着也是闲着，正好拉出来练练。
朱十八把信收好，站起来，对安伯说了一句“备车，进宫”。
乾清宫里，朱元璋手里也拿着两封信，正是朱樉和朱棡送来的。
朱标站在旁边，面前摊着一张北疆的地图，上面标注着鞑靼和瓦剌的势力范围。
见朱十八进来，朱元璋扬了扬手里的信：“小叔叔，您也收到了？”
朱十八在椅子上坐下：“刚收到。老二老三想打鞑靼和瓦剌，但兵力不够，找我来帮忙说好话了。”
朱元璋笑了，把信放下：“他们给咱也写了。老二说想打，但怕兵力不足，让咱定夺。老三更实在，把瓦剌几个部落的底细摸了个清清楚楚，连哪个首领怕什么都知道。”
朱十八也笑了，笑完正色道：“那你怎么看？”
朱元璋没有直接回答，站起来走到地图前，指着鞑靼和瓦剌的位置：“这两块地方，早晚要打。鞑靼在漠南，瓦剌在漠北，一个挡着西域商路，一个威胁着北平侧翼。不打下来，商路不通，边境不宁。”
他顿了顿继续道：“现在老二和老三主动请战，这是好事。但兵力
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