税，苦寒之地也有皮毛矿产。只要打下来，总有生财之道。”
“第三……”他笑了笑，“其他皇子若有老四这本事，当然也可以去闯。但咱们先把规矩立好，朝廷只支持有能力的，而且要分批分方向，避免内斗。比如老四往北，往后或许可以有人往南、往西。”
马皇后轻声问:“小叔叔，这般安排……是否太过冒险？老四独自在外，万一……”
朱十八说道：“所以朝廷要派监军、派文官、派工匠。火器弹药的控制权在朝廷手中，定期补给。老四若真有异心，朝廷断他补给，他那些火器就成了烧火棍。”
他顿了顿，又道:“况且，我相信老四。”
朱棣浑身一震，猛地抬头。
朱十八看着他:“老四勇猛却不莽撞，善战更知进退。更重要的是……他重情。对父母孝顺，对兄长敬重，对将士爱护。这样的人，你给他信任，他必以忠诚相报。”
朱棣眼圈红了，站起身，撩袍跪地:“父皇！儿臣……儿臣愿立军令状！若得远征之机，必为大明开疆拓土，永世效忠朝廷！若有二心，天诛地灭！”
朱元璋盯着儿子看了许久，终于长叹一声，起身扶起他。
“老四，你小叔公把话说到这份上……咱信你。”老朱拍拍儿子肩膀，“但此事关系重大，需从长计议。征倭在即，待海疆平定，朝廷有余力时……咱们再详谈。”
朱棣激动得声音发颤:“儿臣……遵旨！”
早膳继续，但气氛已截然不同。
朱棣坐得笔直，眼中光彩灼灼，连喝粥都带着股杀气。
朱标低声与朱十八讨论着藩国制度的细节，马皇后和两位王妃说着话，目光却不时飘向朱棣，眼中既有担忧，也有骄傲。
朱元璋默默吃着粥，忽然笑了:“小叔叔，您这一句话，怕是要给咱大明开出一条新路啊。”
朱十八夹了个饺子，含糊道:“路是人走出来的。老四这块料，不让他去开山劈石，难道留在家里当摆设？”
这话，说到了朱棣的心坎儿里。
而此刻，年轻的燕王仿佛已经看到了，草原的尽头还有草原……
山的那边，还有望不到头的群山。