，只求安稳度日、远离战火。”
“久而久之，百姓自然知晓，我大乾胸怀天下、心怀万民，远比暴虐狭隘的东夷朝廷更值得归属。”
“待战事落幕、疆域一统，东夷万民方能安居乐业、远离纷争，过上安稳富足的日子。”
一番话格局宏大，通透透彻，尽显一代护国战神的胸襟与仁心。
萧景钰心中愈发敬佩，郑重拱手叹道：“苏老此等怀柔安民之策，攻心为上、不战屈人，瓦解敌国民心、稳固战后基业，景钰自愧不如，由衷佩服！”
两人并马前行，谈笑风生。
……
就在此时，一道轻快矫健的马蹄声自后阵急速传来。
叶轻舟策马疾驰而至，身法利落，转瞬便来到二人身前，勒马驻足，拱手躬身禀报。
“苏老！前方有密报传来！”
“青潮京城中，有自称东夷大臣橘忠孝麾下亲信之人，献上密信一封，专程呈送苏老！”
听到“橘忠孝”三字，萧景钰微微一愣，眼中闪过几分诧异，瞬间忆起旧事。
“橘忠孝？此人我倒是认得。”
他微微蹙眉，缓缓说道：“早年我代表大乾出使江南边境，对接东夷使团之时，负责接待、周旋之人便是这位橘忠孝。”
“此人位列东夷重臣，身居高位，素来以仁德贤臣自居，口碑极佳。”
“如今国难当头，他突然派人送来密信，不知意欲何为？”
苏牧神色平淡，淡淡抬手：“无妨，打开一看，便知究竟。”
叶轻舟即刻上前，将手中封存完好的密信恭敬递上。
苏牧伸手接过，指尖拆开信封，摊开信纸，目光缓缓扫过纸上字迹。
寥寥数语，字字丑陋不堪，尽数是卖国求荣的谄媚之言。
信中明确写明：
东夷重臣橘忠孝、藤原重信等一众文臣，自知东夷大势已去、灭国在即，不愿随皇室一同覆灭，决意归降大乾、投靠大乾。
为表投诚忠心，他们已然暗中商定，待大乾大军兵临城下之时，主动打开青潮京北门，放弃防线、引兵入城，协助大乾军队覆灭东夷朝廷，只求保全自身官位性命，归顺大乾效力。
一字一句，皆是背主叛国、苟且偷生的卑劣算计！
看完密信内容，苏牧眼底瞬间掠过一抹冰冷至极的寒意，嘴角勾起一抹极致嘲讽的冷哼。
“好一个忠义双全、心怀家国的橘忠孝。”
“这名字，取得可真是天大的讽刺！”
一旁
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