轻轻拍着她的后背。
一下，一下，又一下。
他的动作很慢，很轻，像在抚摸一件稀世珍宝。
“清雪乖。”他的声音变得沙哑起来，“爷爷不是不要你，爷爷是要去办一件大事，办完了，就去京城接你。”
“你跟着两位姐姐去京城，比跟着爷爷安全。”
苏清雪抬起头，泪眼模糊地看着爷爷那张布满皱纹的脸，看着他满头的白发……
然后拼命地点头，哽咽着说：“爷爷，您一定要来接我……一定要来……”
苏牧把孙女从怀里扶起来，用袖子擦去她脸上的泪。
萧知夏走过来，牵起苏清雪的手。
苏清雪一步三回头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
苏牧朝她挥了挥手，嘴角扯出一个笑。
萧知夏三人翻身上马，苏清雪坐在萧知夏身前，小手紧紧攥着马鬃，眼睛一直盯着爷爷。
“爷爷，您保重！”
苏清雪的声音被风吹散。
“驾！”
两匹马嘶鸣一声，朝着京城的方向奔驰而去。
尘土飞扬，遮住了她们的身影。
苏牧骑在马上，佝偻着身子，望着三人离去的那条路，望了很久很久。
直到尘土落尽，路上空无一人。
他才缓缓收回目光。
“驾！”
苏牧一夹马腹，战马长嘶一声，朝着清河县的方向奔去。
……
前往清河县的路上，到处都是北狄人。
他骑着那匹黑色战马，沿着山间小道、河谷密林，绕开大路，兜兜转转，昼伏夜出。
第十天黄昏，他终于找到了军营。
一座光秃秃的山丘上，苏牧勒住了缰绳。
夕阳在他身后沉落，半边天被染成了暗红色。
山丘下方，是一片开阔的平地。
平地上，营帐连绵不绝，一眼望不到头。
军旗在晚风中猎猎作响，旗上绣着一个斗大的“乾”字，在夕阳下泛着金光。
营地里，炊烟袅袅升起，士兵们来来往往，刀枪如林，铠甲如墙。
“大乾军营，老朽找到了。”
他深吸一口气心里嘀咕：
“现在，已经没有了后顾之忧。”
“那就放手一搏吧。”
他抬起头，眼睛里燃起了一团火。
“百岁又如何？”
“老朽要斩尽北狄人，闯出一番天地！”
他一夹马腹，斩马刀高高举起。
“驾……！”
战马嘶鸣，四蹄翻飞，驮着白发苍苍、佝偻驼背的百岁老人，朝着山丘下的大乾军营，狂奔而去。