北京城，崇文门外。
致仕礼部侍郎顾佐的旧宅，便坐落在一片青砖深巷之中。
正房内，药香扑鼻。
顾佐自致仕后便卧病在床，如今年事已高，更是闭门谢客。
西侧的小书房里，临窗的案几上，供着一尊白瓷观音。
顾清漪正坐在案前。
她年方十八，云鬓峨峨，不施粉黛，却有一股钟灵毓秀的清丽之气。
只是此时，她那双平日里波澜不惊的眸子里，正喷涌着熊熊怒火。
在她面前，拆开了一封用火漆密封的家书。
正是顾清洲安定宣府后，通过听风网密探快马寄出的家书，甚至比扬州那封还要早到。
字迹苍劲，力透纸背。
正是她那名满江南的亲兄长，顾清洲的亲笔。
“荒唐！”
顾清漪猛地一拍桌案，霍然站起。
由于用力过猛，案上的青瓷茶盏被震得哐当乱响，茶水洒了一地。
“小姐，出什么事了？”
贴身丫鬟绣娘吓了一跳，急忙拿着帕子迎上来擦拭。
“我哥疯了。”
顾清漪脸色铁青，将那封信捏得咯吱作响。
“他去了宣府！他不仅去了，还接了那逆贼秦烈的官印，做了内政司副使！”
“啊？！”
绣娘惊得捂住了嘴，眼里满是惊恐，如今京城全是徐有贞一行人掀起的舆论，说秦烈是割据一方的乱臣贼子，人人得而诛之。
“大少爷……大少爷投了秦贼？那可是通敌叛国的大罪啊！朝廷要是知道了，咱们顾家岂不是要被满门抄斩？大少爷平日里最讲圣人礼法，怎会做出这种大逆不道之事？”
“我不信！”
顾清漪银牙紧咬，长短句交错，声音斩钉截铁。
“我哥的脾气我最清楚。他宁可玉碎，不为瓦全。昔日在京城，徐有贞那般构陷他，他都不曾弯腰。秦烈不过是一个杀人如麻的边将，粗鄙武夫，我哥怎会甘心为他走狗？”
她走到窗前，看着院中凋零的落花，心思电转。
大明朝的九边跋扈，从未有江南或京城名士主动投效的先例。
这信里的字迹确实是哥哥的，可字里行间那股热切与死心塌地，却让顾清漪觉得陌生。
“小姐，那咱们怎么办？老爷还病着，若是让他知道……”
绣娘急得要哭。
“不能让爹知道。”
顾清漪猛地转过头，眼中闪过一抹不输男儿的
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