范纯礼浑身一震，脸上的豁然喜色彻底褪去，取而代之的是满心寒凉。
他素来恪守臣道、信奉正邪之分，从未想过官家所有举措，从无关正邪、无关善恶，从头到尾，皆是为了集权。
韩忠彦轻叹一声，继续说道：
“今日陈瓘所言，高俅一介市井布衣，无门阀根基、无朋党牵绊，唯独忠心依附官家。
官家刻意提拔此等寒门近臣，任由他悄然崛起，便是不愿再被朝堂新旧朋党裹挟。
旧臣有派系，新党有根基，唯有近臣，只能依附皇权而生。
官家抬举高俅，实则是在培植只属于自己的私人势力，用来绕过朝堂朋党，暗自掌控朝局、制衡文武百官。”
范纯礼脸色彻底凝重，低声道：“如此说来，我们今日看似得利，实则不过是官家手中的一把刀？
用完之后，便会被弃如敝履？”
韩忠彦苦笑一声，眼底满是沧桑无奈，再次念起那句诗：“斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。
从前读此诗，只道是半山先生消极避世、厌弃功名。
如今身居宰辅，亲历朝堂博弈方才知晓，党争无尽、权术无休，输赢皆是朝堂棋子，浮沉皆由帝王掌控。
今日我们扳倒新党，看似是元祐一派大胜，实则是朝堂又一轮轮回厮杀。
赢了，是帝王得利；输了，是臣子之罪。
新旧更迭，数十年往复不休，百姓未见安宁，朝堂未见清明，只剩君臣相互算计、派系彼此倾轧。
这般朝堂，争来何益？
倒真不如做个五陵轻薄儿，不问庙堂安危，落得一身清闲自在。”
范纯礼默然垂首，良久无言。
先前胸中的振奋与快意尽数消散，只剩无尽的寒凉与茫然。
韩忠彦望着沉沉夜色，缓缓道：“所以我叹的，从不是新党落败，而是大宋朝堂，终究难脱权术桎梏，无一人能真正置身事外。”
片刻过后，夜风渐柔，吹散了满室沉郁，韩忠彦与范纯礼静坐对谈，二人各自复盘全局，紧绷的神色也慢慢舒展开来。
范纯礼望着韩忠彦，稍稍松开紧锁的眉头，缓声开口：“话虽如此，抛开帝王心术不谈，眼下局势，于我们元祐党人而言，终究是天大的利好。
章惇身为新党魁首，扎根朝堂多年，素来与我们旧臣针锋相对、处处掣肘，往日里更是多有打压排挤。
如今他言语失当触怒官家，圣心已然疏远，等同于新党自折一臂。”
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