待晚宴散场，必定少不了一番责罚。但方才若只有甄蕙一人登台献艺，未免显得太过刻意、惹人非议；而拉上甄芮，则可以解释为临时起意，不致招致太多不满。
然而此刻，这一盘算竟成了最讽刺的一环：甄蕙费尽心思为自己铺路，却不料甄芮这个平日里的“小透明”竪被大父点名，无形中占据了舞台中央。一时间，甄蕙抬头望向高堂上的甄邯，只觉所有的勇气与辩解都卡在喉间，说不出半句话。
她只能僵硬地应声答是，然后匆匆退下。没等多久，众人便见甄芮抱着古筝缓步走入厅堂。甄芮不仅回房取了古筝，更重新梳洗打扮了一番，换上了浅粉色衣裙。原本朴素无奇的钗饰，此刻已被精致的粉玛瑙替换，整个人看起来光彩照人。
甄芮这副模样，显然经过了精心谋划。世家公子们皆是在权谋深宫中打滚长大的人精，自然一眼便洞悉其中门道。他们互相对视，眼底浮现几丝玩味笑意。而在座的甄氏族人脸色却愈加阴沉，其中尤以四房夫人沈氏最为难堪。
作为甄芮的嫡母，沈氏面上温润如玉的笑容几乎挂不住了。她端起酒杯仰头灌下一口烈酒，似乎是在强压胸中恼怒。而甄芮的父亲甄达，甚至直接别过脸去，不愿再看这个胆大包天的庶女一眼。
另一边，站在角落里的甄蕙看到甄芮如此用心装扮的模样时，心中的怒火瞬间升腾至顶点。甄蕙原以为甄芙已是家族里最大的威胁，可如今甄芮这个不起眼的小人物竟然敢抢她的风头！更可怕的是，还是由大父亲手点名推到了聚光灯下！
甄蕙咬牙切齿地盯着甄芮，那目光像刀子般锋利。但甄芮早已捕捉到了众人的神色变化——嫡母的愠怒、父亲的厌弃、大父大母的冷淡，甚至长兄长姊复杂的眼神，以及甄蕙眼中毫不掩饰的敌意。
这一切尽收眼底，却让她更加冷静。既然选择了这条路，就没有回头的余地。甄芮自知身为庶女，在家族资源争夺中本就处于劣势，能够接触身份尊贵公子的机会寥寥无几。今日宴会无疑是她展示自我、寻求依靠的最佳平台。或许这样的机会此生仅有一次，因此无论如何，她甄芮必须牢牢把握住。若能寻得佳婿。她和姨娘才有了保障。姨娘才不至于生病要用一只老参都要求人。
想到这里，甄芮唇角浮现出一抹从容不迫的笑意。她朝高堂之
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