病房里死一般的寂静。窗外的天光似乎又暗沉了几分，将沙瑞金笼罩在更深的阴影里。
他闭上眼，断骨处的疼痛和内心巨大的恐惧屈辱交织翻腾。
认罪书是枷锁，是悬顶之剑，但拒绝，就是立刻坠入万丈深渊。
没有第三条路。几秒钟，如同几个世纪般漫长。
他猛地睁开眼，眼中只剩下一种认命的灰败和最后一点对生存的贪婪。
“好。”
沙瑞金的声音低沉而沙哑，仿佛用尽了全身力气。
“我答应您。这份认罪书……我写。”
他每一个字，都像是从牙缝里硬生生挤出来的，带着屈服的沉重和一丝不易察觉的怨毒。
“很好。”
郑国涛的声音听不出喜怒，只有事务性的冰冷。
“我会把接收地址和方式发给你。记住，要快。你的时间，不多了。”
话音落下，他不等沙瑞金再有任何回应，听筒里便传来干脆利落的忙音。
“嘟……嘟……嘟……”
忙音在死寂的病房里单调地回响。
沙瑞金像被抽掉了所有骨头，颓然瘫倒在病床上，手中卫星电话滑落在洁白的床单上。
他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，牵扯着断裂的肋骨，剧痛让他额头上瞬间布满了冷汗。
但此刻，这疼痛似乎都变得遥远。
一种巨大的、劫后余生般的虚脱感淹没了他。
赌赢了。又一次，从悬崖边把自己拉了回来。
沙瑞金闭上眼，嘴角不受控制地向上扯动，露出一个比哭还难看的笑容。认罪书是枷锁，但只要活着，只要还在省委书记的位置上，就还有机会……他沉浸在一种近乎麻痹的侥幸之中。
与此同时，千里之外的京城。
郑国涛缓缓放下了手中的保密电话听筒。他并未如沙瑞金想象中那般暴怒，脸上甚至没有太多的表情，只有一片深不见底的阴沉。
书房里厚重的窗帘隔绝了外界的光线，只有书桌上那盏孤灯的冷光，照亮了他半边脸颊，在另一半投下浓重的阴影。
他缓缓踱步到巨大的落地窗前，窗外是京城的璀璨灯火，车流如织。
但这繁华盛景落在他眼中，却激不起半点波澜。
他背对着光，身影显得格外高大而压抑。
“沙瑞金……”
他低声咀嚼着这个名字，声音冰冷得没有一丝温度，像在念着一个死人的名字，
“一条养不熟的野狗，居然也敢龇牙反噬主人了。真是……
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