“众卿平身，赐座。”
李承乾的声音平和，在大殿内回荡。
众人谢恩起身，各自在内侍的指引下走向自己的席位。
李义府没有坐。
他快步出列，走到大殿中央的红毡上，双膝跪地，额头重重磕在金砖上。
“微臣李义府，叩见陛下！陛下赐天兵护道之恩，御赐绝句之德，微臣纵使粉身碎骨，亦难报万一！”
大殿内的大臣们目光全都汇聚在这个年轻状元的身上。
李承乾靠在椅背上，看着下头跪着的身影，抬了抬手：“起来吧。朕白日里便说过，你能夺魁，靠的是你卷子上的真才实学，靠的是你为大唐治理边疆的真知灼见。”
“朝廷取士，不看门第，不问出身。”
“只要心中装着大唐的社稷，装着底下的黎民百姓，有安邦定国的本事，朕就绝不会埋没任何一个人。”
“你今日所享的荣光，是你自己挣来的，不必谢朕。”
李承乾目光扫过下方那一张张年轻的面孔。
李承乾这番话说得坦荡平实，落在那群出身寒微的进士耳中，不少人激动得眼眶泛红。
“陛下圣明。李状元的策论，老臣与杜相、赵国公反复核验过，见解深刻，确实当得起这魁首之名。”
房玄龄适时抚须开口。
李义府再次叩首，方才恭敬地退回自己的席位。
“开宴吧。”李承乾吩咐了一句。
王德一拍手，数十名经过调教的内侍鱼贯而入。
他们手里托着的不是冷菜，而是一卷卷泛着温润光泽的软缎。
内侍走到每一张桌案前，将软缎往案上一铺，轻声念出菜名。
青烟缭绕间，热气腾腾的红烧鹿肉、清蒸鲈鱼、香气扑鼻的炙羊排、还有装在白玉碗里的碧梗米饭，凭空浮现在众人眼前。
诱人的肉香充斥了整座大殿。
那些从地方苦读上来的学子们何时见过这等凭空变物的仙家手段，一个个呆坐在案前，拿着筷子不知所措。
“都动筷吧。”李承乾端起一杯清茶，“在朕这里，不必拘泥虚礼。吃饱了肚子，明日吏部点名，好去各自的任上为大唐当差。”
百官与学子们这才纷纷举筷，大殿内的气氛活络起来。
酒过三巡，菜过五味。
这些初出茅庐的文人学士逐渐放开了胆子，开始低声讨论起各地的民生政务。
太和殿外，夜风微凉。
在距离长安数千里之外的高句丽故地。
平壤城残破的王宫
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