时序渐深，秋霜一日重过一日，清晨推开窗时，檐角瓦当凝着一层薄白霜花，冷风卷着干枯的梧桐叶，在丞相府的青石板道上打旋。一连十余日，苏清鸢恪守蛰伏之约，极少踏出清鸢院半步，对外只称体内寒毒反复，需闭门静养，府中一应往来宴请尽数推辞，整个人敛去所有锋芒，活成了京中贵女口中体弱寡言、不问世事的寻常闺阁女子。
府内内务早已梳理得滴水不漏，柳玉茹困在城郊家庙，高热缠绵半月有余，清醒时便整日对着佛像哭诉悔恨，昏沉时满口呓语皆是当年与东宫互通密信、盗取苏家秘宝的旧事，庙祝依吩咐严加看管，纸笔、绸缎、银钱一概隔绝，断了她所有向外传递讯息的渠道。苏清柔依旧守在偏僻别院抄写家规，一日百遍从未间断，只是眼底那份对东宫的执念半点未消，贴身藏着那枚太子早年赠予的玉佩，白日压在袖中，夜里枕在枕边，看管婆子如实将动静日日上报，苏清鸢只淡淡吩咐不必干涉，任由她困在自己编织的幻梦里消磨时光。
晚晴端着一碗熬制妥当的温补当归汤走入内室，瓷碗裹着厚棉垫隔绝凉意，脚步轻缓，生怕惊扰靠窗静坐看书的苏清鸢。这些时日府中无外来风波搅扰，小姐得以安歇调养，每日按时服用靖王赠予的暖骨凝神丹，往日一入深秋便刺骨畏寒的身子，已然舒缓不少，面色也褪去了长久以来的青白，添了几分柔和血色。
“小姐，今日一早城郊家庙差人送来消息，柳氏身子时好时坏，庙中大夫诊脉说她郁结攻心，气血逆行，若是长久这般憋闷，怕是熬不过这个冬日。庙祝请示是否要放宽些许管束，准许她在庙中小院走动散心。”晚晴将汤碗放在案头一侧，垂首轻声禀报，语气里不带半分怜悯，只客观转述实情。
苏清鸢指尖捏着书页，目光落在一行记载草药配伍的文字上，闻言只是轻轻抬了抬眼，眸底一片平静，不起半点波澜。柳玉茹如今的病痛，全是多年贪心算计、日夜忧思恐惧催生的心病，根源无解，就算放宽看管，也治不好她骨子里对权势的痴狂，反倒容易给她钻空子联络东宫的机会，得不偿失。
“不必松限，照旧锁在禅房即可。”苏清鸢淡淡开口，声线平稳无起伏，“她的病根不在风寒体虚，而在执念难消，就算放她随处走动，心中惦记的依旧是太子许诺的荣华、苏清柔的东宫
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