国公府不远，是一座两层木楼，临街而建，装修雅致，是文人雅客常聚之处。秦煜定的雅座在二楼，却不是最私密的里间，而是靠近栏杆、面向街道的开放位置。竹帘半卷，既能看见楼下街景，又不至于完全暴露在外。这个选择，让苏乔心中稍安。至少，太子今日似乎不打算进行太过隐秘的谈话。
伙计殷勤地引他们入座，奉上香茗。茶是上好的庐山云雾，茶叶在热水中舒展开，茶汤清澈碧绿，氤氲起带着清苦气息的白色水汽。雅座内摆放着简单的桌椅，墙上挂着几幅山水写意画，角落的香炉里燃着淡淡的檀香，与茶香混合在一起。
秦煜亲自执壶，为苏乔斟了一杯茶：“苏小姐，请。”
“谢殿下。”苏乔双手接过茶杯，指尖感受到瓷器温热的触感。她垂眸看着杯中沉浮的茶叶，并不急于饮用。
秦煜自己也斟了一杯，轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，赞叹道：“好茶。清音茶楼的庐山云雾，在京城也算一绝。苏小姐尝尝看，是否合口味？”
苏乔依言浅啜一口，茶汤入口微苦，回味却甘醇。“确是好茶。”她放下茶杯，语气依旧平淡。
秦煜放下茶杯，手指在光滑的桌面上轻轻摩挲，目光落在苏乔略显苍白的脸上，语气变得更加恳切：“苏小姐，那日在玲珑斋，本宫言语或有唐突之处，还望海涵。本宫只是……实在欣赏苏小姐的聪慧与气度。镇国公府满门忠烈，苏小姐身为嫡女，温婉贤淑，知书达理，实乃闺阁典范。”
苏乔心中警铃大作。前世，他就是用这样诚挚的赞美，让她误以为遇到了知己。“殿下谬赞了。臣女愧不敢当。祖父与父亲常教导，女子当以贞静柔顺为本，谨守闺训，臣女不过恪守本分而已。”
“恪守本分固然是好。”秦煜话锋微微一转，声音压低了些许，却足够清晰，“但以苏小姐的才情与出身，难道甘心只困于后宅一方天地？镇国公府手握北境兵权，为国戍边，劳苦功高。只是这朝堂之上，风云变幻，孤忠有时难免……力有不逮。”他顿了顿，观察着苏乔的反应，“若得有力臂助，内外相合，方能保家族长盛不衰，护佑边关永固。苏小姐是聪明人，应当明白本宫的意思。”
来了。赤裸裸的拉拢暗示。将镇国公府的兵权与他的“臂助”挂钩，暗示投靠他才能保家族平安。前世，她就是被这番“为你家族
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