大理寺的档房内，积尘半寸，空气中弥漫着陈年旧纸特有的霉味。
陆沉举着烛台，在密密麻麻的木格架间穿梭。他的目光如炬，飞速扫过那一卷卷泛黄的卷宗。
“天宝三载……天宝三载……”陆沉低声喃喃，指尖在一排排卷宗上快速掠过。
突然，他的手停在了一个不起眼的角落。那里放着一本薄薄的、几乎被人遗忘的册子——《天宝三载吏部考功司黜陟录》。
陆沉将其抽出，轻轻吹去上面的灰尘，借着烛光翻开。
“恩师说得对，寻常的升迁记录里看不出端倪，但若是有人借着考功之名，行结党营私之实，必定会留下痕迹。”陆沉一边翻阅，一边在脑海中呼唤系统。
【叮！检索中……】
【匹配成功：天宝三载，吏部侍郎‘袁天罡’曾借考功之名，将一批边军将领暗中调入神都，安插进内卫府与左右威卫之中。】
【提示：这批人，正是后来梅花内卫的雏形！】
陆沉的瞳孔猛地一缩。他看着卷宗上那个熟悉的名字，只觉得后背一阵发凉。
“袁天罡……”陆沉倒吸了一口凉气，“竟然是他？！他不是早就告老还乡了吗？”
他来不及多想，立刻将卷宗揣入怀中，吹灭烛台，快步走出了档房。
……
狄府书房内，狄仁杰正坐在案前闭目养神。听到脚步声，他缓缓睁开眼，看着匆匆赶来的陆沉。
“沉儿，看你满头大汗，可是查到了什么？”狄仁杰端起桌上的茶盏，轻声问道。
陆沉将卷宗放在桌上，深吸了一口气，沉声说道：“恩师，学生查到了。天宝三载，吏部侍郎袁天罡借考功之名，将一批边军将领暗中调入神都，安插进了内卫府和左右威卫。这批人，正是梅花内卫的雏形！”
狄仁杰闻言，手中的茶盏微微一顿。他放下茶盏，眼中闪过一丝极深的震惊。
“袁天罡……”狄仁杰喃喃自语，眉头紧紧皱了起来，“他可是先帝朝的肱骨之臣，一生刚正不阿，怎么会……”
“恩师，”陆沉看着狄仁杰，语气急促地说道，“学生也觉得不可思议。但卷宗上的记录清清楚楚。而且，学生怀疑，袁天罡当年之所以这么做，并非是为了谋反，而是……为了自保。”
“自保？”狄仁杰抬起头，目光锐利地盯着陆沉。
“是！”陆沉点了点头，沉声说道，“天宝三载，正是朝中党争最激烈的时候。
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