785年11月21日，一支望不到尽头的教会军队如同突如其来的潮水，出现在艾瑟尔城外的高地上，几乎就要涌到城墙之下了。
孔代骑着马，一身豪华雄壮的戎装，走在教会军队的最前面，他要亲眼见证艾瑟尔的毁灭。在被投入囚笼后，他就发誓有朝一日要对奥兰多的背叛复仇。苦等了七十年，奥菲莉亚给了他践行自己誓言的机会，而他也确实没让奥菲莉亚失望。为了展现自己的价值，同时诱导奥兰多做出误判，踏平艾瑟尔高地便成了他担任总指挥官后的第一个大胆行动。
有不少人听闻过孔代的威名，那时的“菲利普重锤”还是个狂热的、醉心于功名的年轻亲王，虽经常被同辈的奥兰多盖过风头，却也是黑暗时代兰斯最杰出的指挥官之一。半个多世纪的牢狱生活进一步激发了他残忍性情，所有送到艾瑟尔的报告都一致声称：猩红大公昔日的兄弟具有非凡的军事才能，他诡计多端，阴险残忍，学识渊博，爱好艺术。他能在一场酒宴结束前写出优美的十四行诗，但他同时也是个为达目的不择手段的嗜血狂徒。而现在，所有这些危险的力量都集中到同一个目标上——那就是攻陷西境，彻底埋葬兰斯的历史。
艾瑟尔曾为兰斯的扩张立下汗马功劳，正是这座大城日夜不停的产出大量结实耐用的军械，才让斯托姆用强大的军事优势第一次鞭挞了整片大陆。这座古老的要塞城市如今已是留在旧日兰斯王冠上的最后一颗宝石。对一个复仇决心如此坚定的强力人物来说，拱卫这颗宝石的荆棘丛已经被拔除，现在它没有任何防护，几乎唾手可得，但或许这可能只是某种诱人的假象。当年不可一世的恶魔大军曾一度将人类赶尽杀绝，但即便拥有压倒性的优势，它们依然没能攻陷艾瑟尔。这座城市曾因恶魔的大肆破坏而元气大伤；瘟疫和饥荒使城内守军锐减；连绵不断的骚扰和劫掠也使得整座要塞疲惫不堪，但艾瑟尔仍然挺过了这些难关——攻陷它宏伟城墙后的恶魔发现，城内杂乱无章的屋宇和环绕着大道的街垒是更加难以逾越的挑战。而且正如这座城市不愿屈服于任何敌人一样，大陆另一端的人类也不打算让恶魔统治世界。虽然各怀鬼胎的权贵们承诺的慷慨援助仅有几个步兵团和数百名骑士，但正是这根微不足道的稻草让胜利的天秤倒向了艾瑟尔，随后
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