间。
终于，老皇帝睁开眼，声音淡淡的，像是在自言自语：
“意料之中。”
“但没想到会溃败的这么快。”
“朕到底还是高估了他们……”
这句话，元平帝憋了很多天。
从亲自带兵出偏头关的那一刻起，他心里就清楚东线那两路人马靠不住。
王子腾、冯唐那些将领，平日在朝堂上人模人样，真拉到战场上，能打几分仗，他心里比谁都有数。
起初，只是指望他们至少能把拓跋寒的主力拖住十天半个月，给自己夺回河套争取时间。
事实上，自己这一路确实做到了。
可另两路溃败的速度，实在是比预想中快了太多……
元平帝也是很无奈——
朝无名将，实在是无人可用啊！
若不然，自己何至于以皇帝之尊，亲自带领偏师夺马？
这种打法，理论上只需要派出一名可靠的大将，率偏师西出，就足以完成。
自己身为帝尊，更应该亲自坐镇中军，与拓跋寒对垒，牵制北狄主力。
“唉！”
老皇帝轻轻叹了口气。
——若贾代善活着该多好？
——若石猛再成长快些该多好？
可现实没有假设！
贾代善早已亡故，想用也用不上。
石猛才入伍不过十天，让他单独带兵，自己实在放心不下。
眼下的情况是——
己方夺下了河套，缴获了四万匹战马，这一路的战略目的确实达到了。
可北狄的主力还在，非但没有被消耗，反而连连得胜，士气正盛。
另两路大军的溃败，导致整个乾军这边的军心，遭受了沉重的打击。
原定的作战计划还能不能执行下去？
是不是要听从那些朝臣们的劝谏，割地赔款、遣使议和？
元平帝犹疑不定，眸子中第一次闪烁出了沮丧的神色。
就在这个节骨眼上，石猛站了起来。
“启禀陛下！”
石猛刻意提高声音，语气中透露着无比的坚决！
他就是要在这个时候给皇帝、给诸将士重建信心！
“当此之际，我军绝不可坐以待毙！”
帐中所有人的目光齐齐转向石猛。
石猛以更凌厉的目光扫过帐中诸将，最后定在元平帝脸上：
“此刻我等必须出动出击，打出一场重大的胜仗！”
“一则重振军心，二则牵制北狄主力，以避免他们继续南下，导致更坏的后果！”