指节敲得胸膛咚咚响。
陆千秋没多啰嗦，只催他们早些歇息。待到翌日天光初透，东方刚浮起一抹鱼肚白，夜色才真正松开手。
日头刚爬过屋脊，陆千秋便掏出二十二两银子塞给寇仲，语气平实：
“垫垫肚子。进了武场若站都站不稳，怕是要被当成灶王爷家新糊的纸人儿。”
“岳哥放心，咱俩骨头硬着呢！”寇仲一把接住银子，咧嘴一笑，眼里亮得灼人。
“去吧！”
陆千秋挥挥手，目送两人身影消失在巷口。偷【长生诀】这事，急不得。
他早盘算好了，得打一场细水长流的仗。
眼下最紧要的，是查清养父失踪的来龙去脉。
活生生的人，总不能凭空蒸发。
而唯一能攥住的线头，就是家里那几具冷透的尸身。
按【宋国】律令，无人认领的尸首，须停在城外义庄十五日。
满十五日，便由看守人统一掩埋。
刘大爷说，人是五天前死的——那几具身子，此刻必还躺在义庄板床上。
陆千秋不敢耽搁，转身便朝城外走。他怕的是，碰上个敷衍塞责的看守，连尸首都照管不利。
……
扬州义庄，距城六里。陆千秋赶到时，日头已悬在头顶，快近晌午。
门歪斜着，几处破洞张着黑黢黢的嘴；窗框只剩枯骨，糊纸早烂成碎絮。
勉强说得过去的，大概就剩屋顶那层瓦片，还算齐整。
可还没跨门槛，风里裹来的那股子酸腐气，就直冲鼻腔，熏得人喉头发紧。
咚、咚、咚——
他抬手叩了三下门板，探头往里张望。这地方，天生就让人脊背发凉。
仿佛下一瞬，某张青灰脸孔就会从草席底下“腾”地坐起，一口咬住你裤脚。
“谁……啊……”
一个尖利嗓音忽地刺出来，刮得人头皮一紧。
门内慢吞吞挪出个佝偻老妪，白发如霜，身高不过五尺，眯眼扫了陆千秋一眼，口气懒怠：“寻亲？还是祭祖？”
“寻亲拜祖？”陆千秋心头一噎，转念一想，倒也贴切，便绷起脸，压低嗓门道：
“奉命查陆家大火案，带我去看看那几具尸身。”
“请……”老妪眼皮都没多掀一下，只侧身让开，小步往里挪，布鞋踩在泥地上，悄无声息。
刚踏进院子，陆千秋后颈汗毛陡然竖起。