天下渐安，江砚的身子，也一日好过一日。
这一日，他忽然对苏挽说，他想去一个地方。
“汝水。”他望着南方，眼神有些悠远，“那个据点。”
苏挽愣了一下，随即便懂了。
那汝水据点，是他们这一路走来绕不过去的一段血泪。
—
那还是江砚被卫崇通缉、被墨渊追杀，最艰难的那一段日子。
那时的他们，如丧家之犬，东躲西藏。是在汝水之畔那一处废弃的坞堡里，他们才得以喘上一口气。
那坞堡，成了他们早期的一个据点。他们在那里收拢流民、招募义士，一点一点把那护民的旗，重新撑了起来。
也是在那里，江砚第一次让那被卫崇的暴政逼得走投无路的百姓，看到了一线活下去的指望。
—
可，那据点，终究还是暴露了。
卫崇派了大军，将那汝水坞堡团团围住，一把大火，烧了三天三夜。
为了掩护那坞堡里的流民、义士安全撤离，有不少人永远地留在了那冲天的火光里。
那是江砚这一路护民，付出的最早的一批沉重的代价。
—
如今，故地重游。
那曾经喧闹过、也燃烧过的汝水坞堡，早已是一片断壁残垣。
焦黑的梁柱，倒塌的土墙，无声地矗立在那汝水之畔，诉说着当年那一场惨烈的大火。
江砚被苏挽扶着，一步一步走进那残破的坞堡。
—
可，让他们怔住的是——
那一片断壁残垣之间，那焦黑的废墟之上，竟已悄然生出了一片勃勃的新绿。
野草，从那坍塌的砖缝里钻了出来。藤蔓，爬上了那焦黑的梁柱。几株不知名的野花，在那曾经被鲜血浸透的土地上，开得正艳。
一只小鸟落在那断墙之上，叽叽喳喳地叫着，欢快而安宁。
—
“你看。”江砚望着那废墟上的新绿，轻声道，那苍白的脸上，漾开一片复杂的情绪。
“当年，这里烧得那样惨。我还以为，这片土地再也长不出活物了。”
“可，你看，它还是绿了。”
苏挽望着那废墟上的新绿，也是一阵恍惚。
—
物是人非。
当年那坞堡里那一张张鲜活的脸——那收拢来的流民、那招募来的义士、那为掩护众人撤离而永远留在火光里的人——如今，都已不在了。
那曾经喧闹的坞堡，如今只剩下一片沉默的废墟。
可，那废墟之上那顽强生长出来的新绿，那枝头欢快啼鸣的小鸟，却又在无声地昭示着——
生命，从未被那一场大火真正摧
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