静水底下，蛰伏的，远不止那位明州的“讲究人”。
—
而北境，云中城。
卫琰的密室里，烛火幽幽。
“家主，”那其貌不扬的嗅迹者躬身回报，“清水镇那少年，这一年多，墨痕越来越浓。从造刀、造机关，到……前些日子那道‘堪舆’之痕——”
“他的本事，是真的在突飞猛进。”
卫琰立在那面悬着摹刻赝品的墙前，枯瘦的手指在一柄伪剑上轻轻一叩。
突飞猛进。这四个字，他在嘴里咂了又咂。
本事越大，那支“真笔”就越值钱。
可越值钱，他越不能急。
“他在清水镇立了据点，聚了人心。”卫琰缓缓道，“好。”
“好就好在，他舍不得了。”
他踱了两步，盯着那柄冰冷的伪剑。
“一个无牵无挂的少年，最难拿捏——他随时能跑。”卫琰眼底掠过一丝阴冷，“可一个有了根、有了人、有了名声、舍不得撒手的少年——”
“他就跑不掉了。”
“传令中州的人，”他一字一句，“盯着，别惊动他。等他把根扎得再深些，把人聚得再多些，把那点家业看得再重些——”
“到那时再动手，他护着的那些，全是我捏在手里的把柄。”
他指尖在伪剑上重重一按。
“一个都跑不了。”
—
那座香火寥落的破败古刹。
噬墨掌教盘膝而坐。
他面前那卷黑黝黝的“噬墨卷”，泛着诡异的光。
“一年多了。”他枯瘦的脸上没什么表情，只有一种近乎贪馋的专注，“那一口‘真墨’，从造刀的青涩，养到了如今动堪舆的醇厚。”
“他越练，那墨味，越钻人。”
他枯瘦的手抚过那卷经书，指节微微发颤——那是渴极了的颤。
“可惜啊，”他用气声极轻地道，“还差一口火候。”
“眼下采，采的是半生不熟的墨。糟蹋。”
“等他捅破那层‘自成一体’的窗户纸，把‘武意’也写成真的那一天——”
他闭上眼，喉头滚了一下，像是已经尝到了。
“那一口‘真墨’，才真正养到了能采的时候。”
“我这一脉等了几代的破境之机——”
“就着落在他身上了。”
他重新闭上眼，气息悠长。
“小家伙，”他几不可闻地呢喃，“你只管，捅破那层纸。”
—
清水镇。
砚生医馆。
夜深了。
江砚站在医馆门口，望着那片他亲手护下的、安睡的小镇。
万家灯火，渐次熄灭。一切都那么安宁。
他怀里揣着苏挽的
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