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当天傍晚，先锋骑兵从无终县方向赶回。三匹马跑得全身是水，骑士翻身落地时，靴子里都往外淌泥汤。
“主公！”
“滨海道积水过腰，多处桥梁被冲毁！”
“前方沼泽连成一片，辎重车无法通行！”
曹操勒住战马。
“乌桓兵马何在？”
“海边高地有大批营帐。”
斥候喘着粗气。
“敌军在几处窄道设了拒马，还把附近渔船全部拖走。小人不敢靠得太近，只看见营中旗帜极多，少说也有三四万人。”
曹操抬头看向北方。
雨幕之后，全是灰蒙蒙的水汽。
滨海道本是大军北上的旧路，虽然绕远，却相对平坦。如今低洼处全被雨水淹没，乌桓人又守住仅剩的几段高地，等于把曹军堵死在无终县外。
若强攻，士卒要踩着没腰的水往前冲。
乌桓骑兵只需站在高处放箭。
人还没碰到敌营，命先丢一半。
曹操下令就地扎营。
入夜之后，中军大帐内很快挤满了人。
夏侯渊先开口。
“滨海道走不通，便换路。”
他手指越过无终，落在西北方的卢龙塞。
“田畴说过，卢龙山中有一条旧道，可直抵平冈，再向北便是柳城。”
“我军抛下辎重，只带十五日干粮。骑兵在前，步卒随后，从山中穿过去。”
“蹋顿绝想不到我军会走废弃山道。”
“只要抢在他反应之前杀到柳城，这场仗便赢了一半。”