若不杀之，难平民愤。”
“吕大人当真大义灭亲。”
“不敢。下官只是尽一县主官的本分。”
校场中央，三名刽子手已经就位。
有人端来烈酒，三人含了一口喷在刀上，厚背鬼头刀在火光下泛起亮色。
监斩官员展开文书，最后验明正身。
只是三名犯人都低着脑袋，外围的人根本看不清脸。
韩秋看了看更漏，高声道：“时辰到。”
他拿起斩令，往土台下一丢。
“行刑。”
三名刽子手同时抡刀。
刀光落下，三颗人头滚进了前方铺着石灰的坑中。
围观百姓发出一阵惊呼，随后又有人拍手叫好。
“杀得好！”
“贪赈灾粮的狗官就该砍头！”
“青天大老爷！”
吕宏达目光微眯，死死盯着正前方。
直到军士把三具尸身抬下去，他才缓缓吐出一口气，握着手炉的双手也松开了些许。
韩秋起身走到他身旁，突然道：“吕大人好像很高兴？”
吕宏达被突如其来的声音一惊，连忙起身拱手。
“韩大人铲除祸患，还永宁县一个朗朗乾坤，这是天大的喜事。下官身为一县主官，自然跟着开心。”
“当然该开心。”
韩秋笑眯眯拍了拍他的肩膀，“吕大人可得好好调养身体。本官已经修书回京，请朝廷派几名医官来永宁县，亲自替吕大人诊治。”
吕宏达身子僵了一下。
“这.....下官只是旧疾，何必劳烦宫中医官？”
“不麻烦。”
韩秋笑呵呵扶住他。
“吕大人如此清廉，又心系百姓，朝廷理当照料。况且永宁县北面几个村子闹了瘟疫，医官来了，也能顺便查清疫病根源。”
“瘟疫？”
吕宏达很快接上话，义正言辞道：“此事下官也已知晓。全是周守义等人瞒上欺下，私扣赈粮，致使百姓饥寒交迫，染上疫病。”
“下官回去就写折子，向朝廷陈明原委，再调县中医者前去诊治。”
韩秋点了点头，“如此最好。”
“本官明日便回鼎阳复命。永宁县的烂摊子，还要劳烦吕大人收拾。”
吕宏达连忙弯腰。
“韩大人放心。下官定会尽心竭力，安抚百姓，绝不辜负朝廷所托。”
“好官啊。”
韩秋又拍了他两下，这才转身离开监斩席。
吕宏达站在原地，望着土台上还未冲洗干净的血迹，双手缩回袖中，脸上的笑容消散。
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