掌舵，你这辈子，吃不了亏。”
李冰重重点头，抱紧了木匣。
——
府城大营，演武场上尘土飞扬。
“王百户，哦不，王千户！恭喜恭喜！”
传令兵双手捧着兵部刚发下的告身文书，笑得见牙不见眼。
周围一群糙汉子立刻围了上来，起哄声震天响。
“千户大人，今晚这顿酒跑不了吧！”
“就是，咱们营里最年轻的千户，必须去迎客楼摆一桌！”
王天放接过文书，随手揣进怀里。
“行，今晚迎客楼，我请客，你们敞开喝。”
众人欢呼雀跃，勾肩搭背地散去准备。
王天放站在原地，摸了摸怀里的文书。千夫长，手底下管着一千号敢打敢拼的兄弟。在这府城地界，也算是一号能横着走的人物了。
但他心里，却没多少喜悦。
升官了，想第一个分享的人，不在身边。
晚上，迎客楼里觥筹交错，同僚们喝得面红耳赤，吹牛打屁。王天放端着酒碗，有一搭没一搭地应和着。
酒过三巡，他寻了个由头，提前离席。
夜风一吹，酒气散了七八分。
回到家，推开院门。
三哥舅哥，家家团圆，就他孤家寡人一个。王天放叹了口气，大步走向后院，还得每日去看看小时候对自己不好的爷爷。
推开房门，一股浓重的苦药味扑鼻而来。
屋里点着一盏如豆的油灯。陈老头躺在炕上，瘦得只剩下一把骨头，呼吸粗重且浑浊。
听到动静，陈老头费力地睁开眼，声音微弱得像蚊子叫：“天放……”
王天放快步走过去，倒了杯温水，试了试温度，这才动作轻柔地扶起老人。
“爷爷，我升千夫长了。”
他把碗沿贴在老头干瘪的嘴唇上，一点点往里喂水。
陈老头浑浊的眼里闪过一丝微弱的光，嘴角扯出一个艰难的笑。
“好……好……咱们家，出息了。你出息了，天润也出息了……”
喝了两口水，陈老头喘得厉害，摆了摆手。
王天放将他放下，掖好被角。
没说几句话，老人便沉沉睡去了。
王天放坐在床边，看着跳动的烛火，心里空落落的。