正月二十五，江面上的湿冷寒气漫过枯黄的芦苇荡。
宜城县城距汉江不过数里。
此地水陆交汇，岸线边修筑着几处天然码头。
眼下正值隆冬枯水期，江心露出一道道青褐色的浅滩，江流变窄。
江南那些吃水深的高头福船无法溯流驶入。
泊在泥岸边的，多是吃水浅、两头翘起的中小型漕船，汉水船工俗称“襄阳楸子”。
大军沿官道自荆门北上，旗幡蔽野。
出乎诸将意料，这处扼守汉水要冲的县城，并未经历半炷香的攻防。
襄阳城里的伪清巡抚衙门，嗅到了荆门失陷的动静。
宜城城低兵单，佟养和一道手令递达，城里的数百绿营兵与伪清县令连夜卷起库银细软，退缩回襄阳老巢。
北伐营前锋斥候策马抵近城门，城门早已大开。
城内仅剩的几位宿老乡绅领着几个老差役，手捧名册户籍，跪伏在雪泥地里，开门献降。
宜城县衙正堂内，炭火盆里烧着柴火，不时冒出烟气。
“啪！”
郝摇旗跨坐在公堂侧边的太师椅上，手掌重重拍在自己光溜溜的天灵盖上。
他扯开衣领，指着堂下几个刚剪了辫子、剃了光头的降官，破口大骂。
“娘的！老子越瞅越憋屈！”
大嗓门震得堂上灰尘簌簌往下落。
“你们这班狗日的，先前降了建虏，大冷天剃个金钱鼠尾。
如今反正归了朝廷，头发长不出来，只能拿剃刀刮个干干净净！”
郝摇旗摸着头皮：
“老子当年在陕北闯营里嫌留发打仗麻烦，刮了个和尚头。
走在街面上，倒叫那帮杂碎显得跟老子是一个窝里钻出来的！
搞得老子也成刚降清反正的一样，真他娘的晦气！”
堂下的几个宜城县丞、典史缩着脖子，大气不敢喘。
李来亨跨步迈入大堂，将铁盔卸下递给亲兵，听见这通牢骚，大笑出声。
“郝叔，你这颗脑袋在陕北刮了十几年，刀枪不入，建虏的鼠尾辫哪能跟你比？
等拿下襄阳，把建虏脑袋全砍下来堆成京观，谁还分不清你是忠是奸？”
郝摇旗哼了一声，抓起桌上的粗瓷大碗灌了一气，压了压火气。
宜城的兵不血刃，并未让前线将领松懈。
数十里外的荆门县衙内，灯烛彻夜不熄。
堵胤锡伏在案头，提笔在舆图各处勾勒关防。
除夕夜奇袭荆州，随后破荆门、克当阳、收远安。
短短二十
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