生，大明立国三百年，全靠士大夫与皇帝共治天下。
若是法度不存，斯文扫地，这天下即便守住了，还是大明的天下吗？”
“法度？大明的法度是让百姓纳粮，不是让士绅隐产！”刘宗周声音拔高。
“你们吃的是百姓的血，喝的是将士的汗！北京城破的时候，那些阁臣大夫哪一个不是满口仁义道德？可等闯贼进了城，他们投降得比谁都快！”
他整理了一下洗得发白的衣襟，扫过众人：“和议绝不可再提，凡为和议张目者皆是误国！贰臣必须严惩，老夫明日回府，便起草整肃贰臣的奏本。
若有通虏走私之事，抄家族诛，老夫绝不容情！”
姜曰广咬牙道：“先生此言虽正，却也须防皇权借此扫荡清流，若清议尽失，朝堂便只剩阉竖武夫！”
刘宗周直视着他：
“清流若真清，何惧清查？东林若有忠直，老夫自会保；若有奸邪，老夫亲手劾！
阉党误国老夫骂过，皇帝乱命老夫也骂过。
既然你们想要稳，那老夫就给你们一个稳——谁敢动摇大明国本，老夫就让他去阎王殿里稳一稳！”
侯峒曾激动地端起酒盏，深深一敬：“有先生这番话，学生便知大明士林尚未死尽。”
刘宗周却半点喜色也无：“士林死不死，不在嘴上喊得响不响。
就在明日朝堂上，谁肯把自家的田亩报出来，谁肯把藏着的银子拿出来，谁肯把子弟送到江北军中去！”
他直直逼视着钱谦益：
“牧斋公，半野堂既设此宴，你又言社稷之幸。明日便请公先作表率，上疏倡江南士绅输饷清田。
钱氏田产该报多少报多少，家中可输之银该捐多少捐多少，量力二字，不可成推诿之词！”
钱谦益脸皮猛地一抽，随即苦着脸叹道：“先生有所不知，钱家近年屡遭变故，庄田微薄，但为国纾难。
先生既如此说，晚生岂敢后人。明日早朝，老夫便上疏。”
夜色渐深，散席之时，刘宗周临上轿前，回身看了一眼灯火通明的半野堂。
“牧斋公，国难当头，文章名节皆属虚浮。
若士大夫仍吝惜田产、固守门户，日后民心一去，再难挽社稷了。”
秦淮河上飘来画舫里隐隐约约的《后庭花》曲调。
刘宗周自嘲一笑：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
登轿消失在深沉的水腥夜色中。
回到阁楼上，钱谦益看着听
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