刘宗周没有立刻反驳。
朱由检胸膛起伏，眼底浮着压抑许久的血色：“刘先生，你在江南乡居，不知北京的血泊有多深！
三月十九，闯贼兵临城下。朕要捐饷，他们一个个哭穷喊苦，家中银窖却堆成山！闯贼一进城，他们就捧着真金白银去认新主子！勤王令发出，就只有唐将军率兵勤王。”
“这就是你说的观望的忠臣？这就是你讲的礼法道统？
若不在南京杀一儆百，把这股投降的歪风邪气死死按住，大明就会重蹈北京的覆辙！南京，就会变成第二个沦陷的京城！”
这番话带着亡国之君血淋淋的痛楚，字字泣血。
可刘宗周丝毫没有被皇帝的情绪带偏，他那双锐利的眼睛，直勾勾地回视着大明天子。
“陛下说得激烈，臣也明白陛下苦心。”刘宗周声音发冷，“但臣仍要说，贰臣辈出的根源，不在惩戒不足，而在君心不正！”
“放肆！”朱由检暴喝一声，震得窗棂都在发颤。
王承恩扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“皇爷息怒！刘先生性子如此，并无……”
朱由检猛地看了他一眼，王承恩立刻噤声。
刘宗周依旧跪着，脊背依旧笔直：
“既然陛下将臣召至留都，今日哪怕臣背上无君无父之骂名，哪怕陛下要以卖国通虏罪名处死臣，臣也必须说这些话！
陛下御极十七载，讳疾忌医，刚愎自用，疑忌太重！但凡战败，皆是诿过臣下；但凡有功，皆是圣明天纵！”
“今日信一人，明日杀一人；今日责边臣，明日罪阁臣。朝廷赏罚无常，士大夫心寒已久！
陛下只信杀伐手段，不信天下人心；只重刑名，不重教化！君臣之间，早已形同水火！这才是百官离心、江山倾覆的核心病根！”
刘宗周字字清晰：“若君心不正，纵杀尽天下贰臣，也救不得大明！
大明律乃太祖高皇帝定下的万世法度，陛下带头践踏法度、自坏祖宗成法。法度先坏于君主之手，陛下便再无约束百官的合法性！”
“现今宗庙遭辱、社稷蒙尘，陛下被迫南渡。老臣若再隐忍不言，陛下依旧刚愎自恃，江南一隅不过苟延残喘，大明基业终将倾覆！”
刘宗周一向如此，不怕死，敢直言。
朱由检盯着眼前的老头，大明现在不需要只会顺着皇帝心思说话的官员，大明需要的是一把能够斩断江南错综复杂利益网的钢刀。
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