两半花说成“足够用”，把啃窝头就咸菜描绘成“伙食不错”。
她们可以挺直腰杆，在汇款单上写下让父母惊愕的数字，可以大大方方地购置年货，告诉家人：女儿在外，不仅能照顾好自己，还能反哺家庭了。这种经济独立带来的尊严和底气，是任何言语安慰都无法替代的。
在返回靠山屯前，他们在县城进行了最后一次，也是最为“酣畅淋漓”的大采购。这一次，他们不再需要精打细算，反复比较价格，而是真正体验了一把“阔绰”的滋味。丁秋红给如同父辈般关照他们的校长叔买了两瓶贴着精致标签的“汾酒”和一条“大前门”香烟；给慈爱的校长婶子挑了一块柔软厚实、颜色鲜亮的羊毛围巾。
张建军和李卫红则仿佛要将这些年对家人的亏欠一次性补足，给父母、弟妹每个人都购置了从里到外的新衣、整包的糖果和不舍得买的糕点，巨大的包裹塞得几乎要裂开。那种用自己双手挣来的、干干净净的钱，为至亲之人精心挑选礼物的满足感和幸福感，充盈着他们的胸膛，驱散了所有疲惫。
当吉普车拖着烟尘和满载的年货，终于驶回靠山屯时，他们几乎成了全屯瞩目的英雄。不仅仅是因为车斗里那些明显是“硬货”的包裹，更因为那份早已传回来的、关于他们“在黑河发了大财”的惊人传说。
他们给知青点的伙伴们留了过年期间可以打打牙祭的鲜鱼；给生产队也送去了沉甸甸的一大筐。这既是分享收获的快乐，也是回报这片土地和乡邻们平日或多或少的照拂之情。
大多数社员和知青是淳朴而懂得感恩的。大家围拢过来，男人们拍着林墨和熊哥的肩膀，啧啧称赞；女人们拉着丁秋红和李卫红的手，眼里满是羡慕和由衷的高兴；孩子们则绕着吉普车打转，小脸兴奋得通红。
“这可真是雪中送炭啊！正愁年三十桌上没啥硬菜呢！”
“小林、熊崽，你们这帮后生，可真给咱屯长脸！有本事！”
“这回可好了，这个年过得更美了！”
这些真挚、滚烫的赞誉和情谊，像暖流冲刷着五人连日来的辛劳与惊险，让他们觉得，所有的冒险与付出，都无比值得。
然而，阳光之下总有阴影，暖流之畔难免寒冰。人群外围，刘枸和田定像两个阴沟里的土拨鼠，缩着脖子，眼神躲闪又充满嫉恨地瞟着被众星捧月的几人。