桂花婶子在后厨煮面，看着杏儿忙碌的背影，对周大娘低声道：“这孩子，是真坚强。”
周大娘点头：“是啊，吃过那么多苦，还能这么有骨气，不容易。”
王氏一边切菜一边说：“所以说，人呐，还得自己立得住，杏儿现在有手艺，能挣钱，又有文瑾这么个好归宿，往后差不了。”
杏儿端着一碗热腾腾的羊汤，走到靠窗的一桌，桌上的老工人接过碗，朝她憨厚地笑：“杏儿姑娘，往后好好的。”
“嗯，”杏儿用力点头，“一定好好的。”
她转身走回柜台，看着满屋子的食客，看着厨房里忙碌的周大娘她们，看着身边低头算账的苏文瑾，心里从未如此踏实。
这里才是她的家。
这些人才是她的亲人。
过去那些阴霾，终于彻底散去了，从今往后，她的日子，要一天比一天亮堂。
———
镇上食铺前发生的那场闹剧，以及镇衙断亲的后续，很快就被赵铁生带回了周悍耳中。
“东家，事情就是这么个经过，”赵铁生站在杂货铺的柜台后，将上午的事一五一十地禀报给周悍，“杏儿姑娘给了王家五十两银子，签了断亲文书，苏先生的脸被那妇人挠花了，不过没什么大碍。”
周悍坐在圈椅上，手指轻轻敲着桌面，听完后点点头：“银子给了就给了，能买清净也值，苏先生脸上的伤……可上药了？”
“上过了，杏儿姑娘拿的药膏，”赵铁生道。
周悍沉吟片刻，心下已了然——那高氏定是因为没拿到三牲布匹，恼羞成怒才动的手，不过男子汉大丈夫，脸上被挠两下不算什么，只要没伤在杏儿脸上就好。
“日后再有这种事，”周悍对赵铁生交代，“让苏先生及时来报信，再不济，秦骁一出马，谅那妇人也不敢动弹。”
赵铁生点头：“我会转告苏先生。”
站在一旁的秦骁闻言，抬眼问道：“东家，可要我去敲打敲打那家人？免得他们再生事端。”
周悍摆摆手：“暂时不用，那家人也就是些小算计，成不了大事，这次在镇衙挨了板子，又拿了银子，短时间不敢再蹦跶，若是再敢惹事……”他顿了顿，眼神微冷，“下次就不是几板子的事了。”
秦骁点头，不再多言。
周悍这才转向正事，问道：“秦骁，最近皮子收得怎么样？”
说到正事，秦骁神色认真起来：“回东家，镇上店面里收
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