元老用他们毕生的政治信誉和官场生涯做的背书；往右，是所有尚未表态、仍在观望的朝臣——他们不能再沉默、不能再模糊了。
他们必须在今日朝会结束之前，在那道分水岭的两侧，找到一个自己最终能够站立的方向。
魏仁浦自然没有缺席。他手持笏板，稳步出列，站到了王溥身旁，声音沉稳如铁：“陛下，臣亦附议。立储大典若能在万寿节前完成，则军心民望，皆有所归。河北边警纵然有变——朝廷有一国之储君在，边境将士便知道，他们拼死守护的不只是一片疆土，而是一座有继承者的江山。”
一名站在文臣队列中段、平日里极少发言的礼部侍郎，也跟着出列：“陛下，臣附议！礼部已拟妥立储大典的各项仪程，随时可以呈送御览！”
紧接着，更多的官员开始出列——先是文臣队列中的各部侍郎、郎中，然后是几名平日与范质交好的地方大员的在京代表，甚至连几名向来持重、不愿轻易表态的御史，也在对视一眼后，出列躬身。
那是一片正在迅速蔓延的、不可阻挡的浪潮。
石守信站在武臣队列中，额头沁出了细密的汗珠。他不是热的。他不由自主地将目光投向队列前列的赵匡胤——赵匡胤依旧站得笔直，如山一般巍然不动，没有出列，没有说话，甚至连头都没有偏转一丝。
但石守信注意到了一件事：赵匡胤握着笏板的那只手，指节正在缓慢地泛白。
柴荣坐在御座上，静静地听着那一声接一声的“附议”。他没有立刻表态，没有打断，没有用任何手势或眼神来引导方向。他只是坐在那里，如同一位站在河岸边的观潮者，任由那一道道喊着“附议”的浪头，一层一层地拍打着他脚下的台阶。
当殿内重新安静下来时，至少有十七名朝臣，已经公开站到了范质和王溥的联名上表之后。
柴荣的目光缓缓扫过殿内。他看到了一些他意料之中的面孔：范质、王溥、魏仁浦……他也看到了一些出乎他意料的面孔：几位平时以中立、谨慎著称的御史，一位已经告老多年、却被特许保留朝参资格的耆老重臣——甚至连一名与符家有些姻亲关系的文臣，也出列附议了。
他的目光，最后落在了赵匡胤身上。
赵匡胤感受到了那道目光。他知道，自己已经无法继续保持沉默了。他缓缓出列，抱拳躬身，声音如常，沉稳而不带任何情绪：
“陛下
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