消息在接下来的几天里一波接一波地传到涿郡。
先是萨水城被屠了。
斥候报来的消息说，萨水城一夜之间化为焦土，守将以下军民无一生还，连城墙都被拆了大半。杨广听到这个消息时愣了很久，他没有给任何将领下过攻打萨水城的命令。
全军都在溃退，谁会在这个节骨眼上反攻？
接着是溃兵收拢的消息。
一个名不见经传的队正，在溃败的洪流中逆势而行，一路收拢残兵，半个月时间从十一个人滚到了两三万人。
斥候的描述语焉不详，只说那旗号上写着一个“隋”字。
再后来，辽东东部数十里焦土的消息传来。
高句丽的村镇被成片成片地烧成白地，清川江沿线烽火连天，高丽守军龟缩在城池里不敢出城。
斥候说那股隋军不攻城，专打村镇，抢完就烧，烧完就走，高丽骑兵追不上，步兵堵不住，整个辽东东部被搅得天翻地覆。
最后，是辽水东岸的烽火。
瞭望台上的士卒看见一支大军从东岸的晨雾中走出来，黑压压的，铺满了整片河滩。
人数不是三千五千，不是一万两万。
是七八万人。
队列虽不齐整，但旌旗不乱；衣甲虽不鲜亮，但刀枪如林。
前锋骑兵的马蹄踏进辽水，准备回归。
领头的那个，马鞍上挂着一颗人头。
那颗人头的面孔——乙支文德。高句丽第一名将，萨水之战的缔造者，把宇文述三十万大军送进地狱的人。
他的脑袋被挂在马鞍上，被阵斩了，还俘虏了三万余高丽军。
杨广坐在御案后，把斥候的奏报来回看了三遍。
屠萨水城，收拢溃兵，火烧辽东，斩杀乙支文德，这些事，而做下这些事的人，是个队正。一个连品级都没有的底层军户。
杨广忽然笑了起来。
他笑了很久，笑到最后变成了咳嗽，咳得眼泪都出来了。
他这次征高丽，百万大军葬送在辽东，水师全军覆没，前前后后死了几十万人马，朝野上下都在等着看他的笑话。
关陇世家冷眼旁观，门阀大族暗中串联，连宗室里的杨姓都不再支持他了。
但东方曜这几仗，等于是往所有等着看笑话的人脸上狠狠扇了一巴掌。
朕的征辽大军不是全军覆没，还有人反攻萨水，还有人火烧辽东，还有人阵斩敌帅！这些功劳全算在征辽的账上，就是朕的脸上贴金。
“传朕旨意。”杨广
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