我把钥匙和石头握在手里，蹲在土坑边上，翻来覆去地看那半截铁皮。铁皮锈得很厉害，边缘卷曲，断口参差不齐，像是被人用力撕下来的。背面残留的纸片一角软塌塌地贴着，边缘的纤维已经松散开了。我用指甲轻轻刮了一下，纸屑就掉了。露出来的是一道细长的笔画，横着的，看不出是什么字。但笔画的墨色很深，像是写的时候压得很重，像是写字的人希望这道笔画能留得久一点。
“一九七三年。有人把那口箱子放在这里，放了几十年，然后在最近把它搬走了。”赵苓的声音从我身后传来，她也在看那道痕迹，“如果箱子还在，我们打开它，里面装的就是我们要找的东西。箱子不在，我们只能沿着它留下的痕迹，继续往前走。”
我站起来，把钥匙放回布袋，把那块石头也放进去。两样东西隔着布袋的布料贴在一起，它们曾经是一整把钥匙，现在正在等着被重新拼回一起。我还握着那片铁皮，翻来覆去地看。赵苓站起来，拍了拍手上的土，走到空地边缘，弯下腰拨开一丛野草。野草后面有一条小路，和来时的路不一样，更窄，更陡，像是很久没有人走过了。沈远走过去，蹲下来看了一会儿，伸手摸了摸路面。泥土表面是干的，但底下是松的，像是这条路的表面被风吹干了，壳子还在，但底下已经空了。他站起来，说，路还能走。
我走过去，看着那条路。它沿着坡地往下延伸，拐了一个弯，消失在灌木丛里。我沿着小路走了几步，路面比我想象的硬，像是有层壳。我继续往下走，两边的草越来越密，把路挤得更窄了。走了大概一炷香的功夫，小路拐了一个弯，然后在面前豁然开朗。下面是一个谷地，不大，四面被坡地围着，谷底有一间屋子，比山上那间大一些，青砖灰瓦，屋顶是完好的，像是有人经常维护它。屋子前面有一片空地，空地上放着一只木箱子，和土坑里的痕迹一模一样大小。箱子还在，像是有人把它搬到了这里，放在屋前的空地上，正在等着我走完最后一段路，走到它面前，打开它。我走到箱子前面，钥匙在布袋里，石头也在布袋里。我蹲下来，把布袋解开，把那把钥匙和那块石头并排放在地上，又用指尖沿着箱盖的缝隙摸了一圈。箱盖的边缘有一圈细密的凹痕，形状和钥匙的齿痕一致。我拿起钥匙，对准锁孔，缓缓插了进去
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