二月初八，京城居然下起了雪。
岳承志推开客栈窗户时，整条街已经被厚厚的雪盖住了，檐角挂着冰凌。
令狐冲从他身后探出头来，扫了一眼，啧了一声：
“这都二月了，京城的天比华山还邪门。”
岳承志没接话，合上窗户，转身又检查了一遍考篮。
笔墨砚台，干粮水囊，还有一件备用的棉袍，都齐了。
“走吧。”
走出半条街，令狐冲忽然回过头来：“小师弟，你紧张不？”
“不紧张。”
“我也不紧张。”令狐冲咧嘴一笑，随即又补了一句，“就是我替你紧张。”
岳承志看了他一眼，没说话。
贡院门口已经是人山人海。
岳承志寻了个不起眼的角落站定，令狐冲立在他旁边，伸长脖子往那扇紧闭的朱红大门张望。
“小师弟，那门什么时候开？”
“不知道。”
“你说里头什么样？”
“进去就知道了。”
令狐冲转过头盯着他，嘴角抽了抽：
“你就不能多说两句？”
“能。”岳承志语气平淡，“但没必要。”
令狐冲放弃了。
约莫半个时辰后，贡院深处传来一阵浑厚的钟声。
人群顿时骚动起来，所有人齐刷刷抬头，望向那扇朱红大门。
门轴发出沉闷的响动，缓缓向两侧敞开。
一队兵丁先出来，手持长矛，分列两侧。
随后几名礼部官员鱼贯而出，为首的那个双手捧着一尊孔子像，恭恭敬敬地安放在香案上。
祭孔的仪式很简短，但没人敢怠慢，几百个举子齐齐跪倒，叩首，起身，再叩首。
礼毕，贡院大门彻底敞开。
“试子入场——”
岳承志提起考篮，走到门口时才真正领教什么叫“严格搜检”。
考篮里的东西被一样样倒出来，翻来覆去地查。
毛笔要拆开笔头看看里头有没有夹层，砚台要翻过来敲一敲听声音。
最离谱的是干粮，馒头被掰成两半，烧饼被切成四块，连咸菜疙瘩都被片成了薄片。
搜检完毕，岳承志收拾好东西，迈步跨进了贡院。
贡院比他想象中更大。
一排排考棚整整齐齐地铺展开去，像鸽子笼似的，密密匝匝，一眼望不到头。
他低头看了一眼号牌上的号码，沿着中间的甬道往里走，走了好一阵才找到自己的那一间。
考棚三尺见方，里头只搁了两块木板。
这就是传说中的号板了，一块
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