郭荣勒住战马，望了望北面白茫茫的山脊，转头唤来两名最老的葛逻禄向导。
那二人俱是年过五旬的牧民，满脸风霜，眼窝深陷。
郭荣问他们明日天气如何，其中一人朝空中抓了把风，又低头嗅了嗅雪气，用蹩脚的汉话混着葛逻禄语说了一串话。
随军参谋赶上前，侧耳听了，对郭荣道：“大帅，他说白毛风明日晌午前会停，明晚山口有月亮，可趁夜翻过去。”
“再拖两日，西边还有一场大雪，大雪一到，路就断了。”
郭荣当即传令全军回营暂歇，四更造饭，天明前突进。
史弘肇还要再说什么，被郭荣一眼瞪了回去。
夜里，郭荣亲至前锋营，与葛逻禄、沙陀的几名老酋长围坐在火堆旁，将山口的地形、雪窝子、背风处、可以歇马的平台一一问了个遍。
又命人将各营的皮索、铁爪、防滑马掌分发下去。
他与李重进商量，把辎重队分作三段，每段间隔半里，驮重炮的骡马一律套上铁爪，由步卒用长索连人带马拽行。
李重进看完地图：“明日这山，怕是要拿人命垫出来了。”
次日天未亮，全军出发。
越往山里走，风越硬，雪越厚。
山道狭窄处，人马只能排成单列行进，山壁一侧便是深谷。 有处月轻骑的马蹄一滑，连人带马滚了下去，雪崩似的带下一溜碎冰，半晌才听见谷底传来一声闷响。
队伍没有停。
亲兵想回头去寻，被郭荣喝住。
他的脸被风雪吹得青白，颧骨上凝着冰凌，眼神却始终盯在前方。
天黑之前，前锋第一个翻过了山口，紧接着是漫山遍野的火把，从山脚蜿蜒到山脊，像一条烧穿雪原的长龙，次第亮起。
当最后一辆炮车被拖上山顶时，整个人马都静了。
身后是连绵雪峰，脚下是北坡开阔的缓谷，再往西，就是一望无际的草原与戈壁了。
翻过山后，天地豁然开朗，却是另一番苦寒。
北路的荒原上，水泡子结了厚冰，芦苇成片枯黄，几场风吹过，天地间便只剩枯草与碎石。
队伍走走停停，日行五十里，沿途不见人烟。
葛逻禄斥候在两处废弃的土屋和一眼结了冰的泉水旁设了宿营地。
郭荣命人将冰面凿开取水，把随军的干粮烤热了分食。
初春的北路，最怕的不是敌军，是冻伤与迷路。
每天清晨，清点各营时，总有几十号人冻伤了手
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