符金玉走后，李炎唤来守在门口的赵栓子。
“你去驿馆走一趟，把钱家几位郎君都请来。”
“再去秦淮河畔包一栋酒楼，今夜朕在那里宴请钱家兄弟。”
“不必太奢华，找个清净临河的就行。”
赵栓子抱拳领命，转身大步出了殿。
紧接着李炎换了一身靛青色锦袍，腰束墨色革带，独自出了宫。
金陵城因纳土大典，全城戒严。
御街两侧每隔十步便立着一名持戟禁军。
往日车水马龙的御街上空无行人，只有偶尔驰过的传令快马踏碎青石板上的薄冰。
街边坊门紧闭，坊内隐隐传来百姓压低声音的议论和偶尔几声犬吠。
李炎沿着御街往南走了一段，在街角看见一个老妪守着茶摊，炉子上的铜壶正咕嘟咕嘟冒着热气。
戒严令下，她的茶摊没有客人。
李炎走过去，在条凳上坐下，要了碗热茶。
老妪倒了碗茶递过来，嘴里絮絮叨叨：“今日宫里头办大事，听说我国的国号都废了。”
“这位郎君面生，是从北边来的？”
李炎接过粗陶碗抿了一口，笑道：“从汴梁来。老人家今日没客人，怎么还烧着水？”
老妪叹了口气：“数十年，已经习惯了。”
“听说新皇帝不杀人，还免了税。也不知真假。”
“但今日街上虽然戒严，倒没见乱兵抢东西，比以往改朝换代的时候安稳多了。”
李炎坐了许久，与老婆婆闲聊着家常。
直到赵栓子找了过来，汇报一切准备妥当了。
他将茶钱搁在桌上，多放了几枚铜板。
老妪连声道谢，又絮叨着说：“郎君慢走，往后太平了，常来喝茶。”
李炎应了一声，继续沿着御街往秦淮河方向走。
日头西斜，秦淮河两岸的灯火一盏接一盏亮起来。
赵栓子包下的酒楼临河而立，二层雅间的窗正对着河面。
能看见对岸画舫泊在岸边，船头的纱灯映在水面上，随微波轻轻晃动。
李炎在雅间里等了约莫小半个时辰，楼梯上传来杂沓的脚步声。
钱弘佐换下了朝服，穿了一身月白锦袍，腰束玉带，身后跟着几名钱家子弟。
赵栓子在楼梯口引路，将一行人迎入雅间。
钱弘佐领着众兄弟正要行礼，李炎摆了摆手。
“今夜不论君臣。都坐。”
他指了指身旁的座位，又朝其余几人点头示意，目光从一张张年轻面庞上一一扫过。
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