“爷就喜欢你这不为金钱折腰的倔脾气！红娘子，这人我要了，以后她只许为我一人调香！”
红娘子连忙上前打圆场，挂着职业假笑：“萧爷说笑了。这位姑娘只是过路客人，并非小店之人。我们这儿卖香，不卖人，这是规矩。”
“规矩？”
萧景珩像是听见最滑稽的言辞，伸手指向地上十箱黄金，慢悠悠开口，“在爷这里，金子，就是最大的规矩。今天，这人和这香，我都要。你做不了主，就让背后能做主的人出来谈！”
言语交锋，气氛瞬间剑拔弩张。
姜离趁众人注意力被吸引，目光看似随意扫过全场，在一处角落微微一顿。
那里，一名身穿四品御史官服的中年男子正低头憔悴地向伙计买高价香粉。
姜离认得他，都察院张御史，一向以刚正不阿闻名。
可此刻他眼窝深陷，面色蜡黄，精神萎靡，手指微微颤抖。
这副模样，与原书中记载的、家眷长期使用“醉生梦死”后自身沾染成瘾的症状，完全一致。
看来，这条罪恶线索，已经开始侵蚀朝堂根基。
红娘子眼看这条肥鱼要被“规矩”顶走，心中焦急。
她看一眼孤傲的姜离，又看一眼势在必得的萧景珩，瞬间计上心头。
她把萧景珩拉到一旁，压低声音：“萧爷别急。这位姑娘确实是难得人才，小店也正缺这样的大师。只是强挖不好听，不如您先留下，我与姑娘谈谈。只要她愿意，又能为小店创利，让她专属于您，也不是不行。”
这番话，既给萧景珩台阶，又把皮球踢给姜离。
萧景珩故作沉吟片刻，端起桌上一杯清酒豪饮一口，大笑：“好！爷就给你这个面子！”
转身时，他脚下故意一个踉跄，手中酒杯“不慎”倾斜，半杯酒尽数泼在红娘子衣袖上。
“哎呀！”萧景珩连忙惊呼，带着几分醉意抓起她的手腕，掏丝帕擦拭，口中连连道歉，“对不住对不住，爷喝急了。”
动作看似轻浮，擦拭却极快。
丝帕遮掩下，他食指在红娘子微凉的手心，飞快划过一个字：
查。
红娘子身躯微僵，眼底掠过一丝不易察觉的惊疑。
可她久经风浪，脸上笑容不变，不动声色抽回手，娇嗔：“萧爷真是的，这身新衣可贵着呢。”
萧景珩哈哈大笑，不再纠缠，径直坐往太师椅，
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