回答。他走到工作台前，拿起那块已经嵌入了五片温玉的核心基座，托在掌心中，感受着那透过指尖传来的温润而沉稳的脉动。他沉默了片刻，然后转过身，看着苏清禾，语气平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我需要时间。我需要材料。我需要你。”
他的目光直视着她，没有丝毫闪避：“改造防御大阵不是一个人能完成的事。我需要一个能完全信任的人，在我专注于核心设计的时候，替我守住后方，替我挡住那些不想让我成功的人。师姐，这个人，我只信你。”
苏清禾迎着他的目光。她看到那双眼睛中，不再有栖霞镇废墟中的茫然，不再有初到磐石城时的谨慎和试探。那里面燃烧着的，是一团明亮的、炽热的、仿佛能焚尽一切黑暗的火焰。
她忽然笑了。不是平时那种淡淡的、礼节性的微笑，而是一种发自内心的、带着欣慰和骄傲的笑容，如同寒冰乍裂，春水初生。
她伸出手，不是握手，而是像前辈对待后辈、又像战友对待战友那样，重重地拍了一下他的肩膀，力道大得让陆尘的身体微微晃了一下。
“行。”她说，“那我就替你守着。”
她收回手，转身走向门口，拿起那件还带着湿气的斗篷，披在身上，然后回头看了他一眼：“你先忙你的。我去一趟观澜阁，跟云鹤长老通个气。改造防御大阵这么大的事，得让他老人家先有个心理准备。”
说完，她推开门，走进了午后的阳光中。雪地上，留下一串深深的脚印，向着巷口的方向延伸而去。
陆尘站在工坊门口，看着她的背影消失在巷口的转角处，然后转过身，走回工作台前，拿起那张苏清禾画的图纸，铺在面前，又铺开一张新的韧皮纸，提起炭笔，开始勾画。
他没有从防御大阵的整体结构开始画，而是先从那个“净化核心”的核心——一个他构思已久、却一直没找到合适时机付诸实践的能量转化装置——开始落笔。
炭笔在纸面上滑动，发出沙沙的声响。窗外，积雪正在融化，屋檐下的水滴声越来越密，像是某种无声的倒计时，正在一点一点地加快节奏。