交往（虽有龃龉），亦可能助长其气焰，使其视我国为可以任意摆布之藩属。且……一个以如此血腥手段征服文明之邦的政权，其信义与可持续性，值得怀疑。”
“那你的意思是……不承认？”长崎奉行忍不住插嘴，声音有些发颤。拒绝一个刚刚横扫大陆的强权，这风险太大了。
“也非如此。”松平信纲摇头，“贸然拒绝，同样不智。我们可以‘拖’，可以‘模糊’。例如，接待其使节，但不以‘国书’之礼，而以‘地方官’或‘商务’之名义。对其要求，不做明确承诺，以需要请示江户、或国内法度不允为由，加以推诿。同时，加强对马、对岛（对马藩）方面的戒备，并秘密与朝鲜、琉球等地通气，了解他们的应对之策。总之，既不给其立即翻脸的借口，也不让其轻易达成目的。”
“嗯。”酒井忠胜不置可否地点了点头，“那第二个层面呢？”
“第二个层面，就是长崎的‘唐人’，以及那些……‘明遗’。”松平信纲的目光，变得锐利起来，扫向长崎奉行，“奉行所报，近期有大批身份不明的‘难民’随破损船只抵达，其中不乏青壮男丁与读书人，且携带大量行李，行踪诡秘。而同期，‘唐人屋’内部亦有异动，资金、人员调配频繁。这很可能就是从‘清国’治下逃出的‘明遗’精英。他们带来的，恐怕不仅是人，还有……麻烦，以及可能引起‘清国’关注的东西。”
“下官……下官已加强了监视，但‘唐人屋’内部盘根错节，且有林道谦等耆老坐镇，一时难以深入……”长崎奉行擦了擦额头的汗。
“不是‘难以深入’，是你根本没有意识到事情的严重性！”松平信纲的声音陡然转厉，“如果‘清国’使节到来，提出要我们交出这些‘明遗’，或是搜查他们携带的物品，你当如何应对？若是在他们携带的物品中，发现了涉及我国防务、地理，或是‘大不敬’的内容，又当如何？到时候，不仅这些‘唐人’性命不保，就连我们与‘清国’的关系，也会立刻恶化！你这个长崎奉行，就是第一个要切腹谢罪的！”
长崎奉行吓得浑身一抖，连忙伏地叩首：“下官失职！下官该死！请大老、老中恕罪！”
“好了。”酒井忠胜终于开口，声音依旧平缓，却带着一种不容置喙的力量，“现在追究责任，于事无补。信纲，你继续说，对于这些‘
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