第五章古里算海
永乐三年，十月初九。
古里的太阳能把人晒出油。郑和站在码头的石阶上，看着脚夫们从宝船上卸货。丝绸裹着防潮的棕叶，一捆一捆，在日光下泛着惨白的光，像剥了皮的尸体。瓷器装在填满稻壳的木箱里，搬动时哗啦哗啦响，碎屑从箱缝漏出来，混进尘土里。
“公公，古里国王的使者到了。”马欢小跑过来，手里捧着个铜盘，盘里盛着几颗浑圆的珍珠，珍珠底下垫着张羊皮纸。
“呈上来。”
郑和展开羊皮纸。纸是古里文的，曲里拐弯，像蚯蚓爬过的痕迹。马欢在一旁译：“……尊贵的大明使者，敝国君主赛佛丁，谨以珍珠十斛、胡椒百石、龙涎香五十斤，恭贺天朝船队安抵古里。并问，使者此行，可还寻那‘白旗星船’？”
“他知道了？”
“整个古里港都知道了。”马欢压低声音，“自打咱们的船进港，赏格就贴遍了码头：凡有‘白旗星船’消息者，赏银百两。这十日，来报信的不下二十人，有的说在锡兰山西见过，有的说在忽鲁谟斯东见过，还有的说……”
“说什么？”
“说那船不是船，是鬼船。白日不见帆，夜里不见灯，只在朔望月出时现身，船头坐个白衣人，对着北斗星磕头。”
郑和把羊皮纸折好，塞进袖里。他抬眼看向码头，古里港挤满了船，单桅的，双桅的，挂三角帆的，挂方帆的，船帆补丁摞补丁，像叫花子的百衲衣。在这些破帆烂桅间，他的宝船像座移动的城堡，高耸的主桅刺破天，帆布雪白，在风里鼓得像孕妇的肚子。
可城堡再大，也填不满这片海。
“去回使者，”他说，“就说大明天子仁德，念西洋诸国路远，特赐《大统历》一部。明日辰时，我在码头设案授历，请古里国王及百官观礼。”
“授历？”马欢愣了，“这……古里人用回回历，怕是看不懂咱们的历法。”
“不要他们看懂。”郑和转身，朝宝船走去，“要他们看个阵仗。”
他登上舷梯时，回头看了一眼。码头尽头，有艘小船正在解缆，船身漆成黑色，帆是深褐的，像个脏兮兮的影子，悄无声息滑出港。船头站个人，戴斗笠，披蓑衣，看不清脸，但身形挺得笔直，像根钉在海里的桩子。
郑和盯着那背影，看了三息，忽然问：
“马欢，今日初几？”
“十月初九。”
“离望日还有几日？”
“还……还有五日。
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