冀鲁豫战区日报编辑部再次找到宋明远，要求对外的污蔑进行反击。
主编情绪激动：“司令，他们完全是在颠倒黑白！我们的严打对象都是罪大恶极的罪犯，审判过程全程公开，有上万群众旁听作证。他们凭什么说三道四？”
宋明远正在看地图，闻言抬起头来。
“不用理会。”
“可是......”
“我说了，不用理会。”宋明远的语气不容置疑，“继续报道新东北军的组建进展，继续报道严打中破获的典型案例。我们做什么，百姓们看得见。外界说什么，改变不了事实。”
主编还想再说什么，但看到宋明远坚定的眼神，最终还是把话咽了回去。
宋明远接着说：“不要在这些事情上浪费精力。记住，我们的报纸是给豫东、豫北的百姓看的。只要百姓们支持我们，理解我们，外面的人爱说什么就说什么。”
宋明远说得没错。
不管外界的报纸怎么抹黑，豫东、豫北的百姓们始终一边倒地支持严打。
商丘县城的一位老先生，把《中央日报》的社论一字一句地念给街坊们听，然后气得胡子直翘：“胡说八道！这帮人根本没来过豫东，凭什么对宋司令指手画脚？”
菏泽的一位商人，平时喜欢收集各类报纸。他把重庆和日伪的报纸上关于豫东严打的报道都剪了下来，贴在店铺门口，旁边附上自己的评论：“这些报道通篇捏造，无一属实。本人常年在豫东经商，亲历严打全过程。宋司令治下治安之好，前所未有。此等污蔑之辞，不值一驳。”
豫北安阳的一群学生，自发组织起来，用粉笔在城墙上写了一条标语——“宋司令是我们的保护神，谁污蔑宋司令谁就是汉奸！”
宋明远知道这些事后，派人把这些过激的标语都擦了。
他对彭学峰说：“百姓们维护我们，我们要懂得珍惜。不要把百姓的好意变成给我们树敌的工具。”
彭学峰点点头，心里却想：得民心者得天下。宋明远在豫东、豫北的根基，已经扎得越来越深了。
......
八月中旬的一天清晨，商丘城外官道上驶来一支马队。为首的是两个穿灰布军装的人，一高一矮。高个子身材魁梧，面容刚毅，正是八路军第一纵队副司令员。矮个子戴着眼镜，儒雅温和，是第一纵队的政委，姓朱。
他们的警卫员向城门口的哨兵出示了证件。
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