他们不是在闲聊农时，而是在逐条核对试验田里积累了三年多的种植数据。
一个老农捧着几块红薯，用粗糙的手指掰开断面给陆安看，说这垄是去年霜降前就深耕晒白过的，开春下了两遍草木灰拌鸡粪，藤蔓没有像前年那样疯长，地下的薯块却比前年多结了一倍有余。
陆安接过那掰开的红薯，就着日光仔细端详断面的薯肉颜色和纹路，又递给旁边的顾炎武，顾炎武凑近看了，点头说了句什么，陈永华隐约听到是“淀粉足，筋丝少”。
陆安随即向老农确认了几个数字，包括亩下苗多少株、垄宽几尺、沟深几寸、追肥几次。
贺道宁在旁一一记下，炭笔在纸上刮出沙沙的轻响。
另一个老农又把带来的玉米棒子剥开包叶，露出一排排金黄色的籽粒。
陈永华不动声色地身体前倾，眯着眼凝神望去，发现那玉米粒比他在闽南见过的要大上一圈，排列也更紧密整齐。
老农指着棒子中间一段稀疏的缺粒处，有些不好意思地解释说这块地是试种第一年，授粉时赶上了连阴雨，缺粒不少，但比起前年第一拨试种的已经好了太多。
他絮絮叨叨地说着他们怎么按公子教的办法选种，怎么专挑棒子中间那段最饱满的籽粒留种，晒干后用草木灰拌了防虫，第二年再单独种在向阳坡地上。
陆安听到这里忍不住插了句嘴，说今年秋收后还可以再多选一批穗大粒密的做种，下一季分到各屯田点去试种。
老农连连点头，又说起他们把玉米和红薯套种在一起，玉米秆高了给红薯遮阴，红薯藤蔓铺地帮玉米保水，一块地收两茬，比单种一茬多打了将近一半的粮。
随后话题转到了土豆上。
一个看起来年纪最大的老农摇了摇头，叹了口气，表示去年冬天种的那批土豆，碰上川东特有的冬雨连阴，土里积水排不出去，薯块烂了大半，剩下那些没烂的也长不大，皮上全是黑斑。
他们今年换了块坡地重新试种，将垄台加高了一尺，垄沟加深了半尺，又在垄底铺了一层碎石和粗砂，总算把水排顺畅了。
但老农也老实承认，坡地浇水又成了新难题，挑水上去费工太多，今年只能先试一小块看看收成。
陆安听完没有立刻说话，沉默了一会儿才开口，说可以在坡地上方挖蓄水池囤积雨水，用竹管引到垄沟里，一次引水可以浇好几垄。
老农们
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